ケット人

ケット人：シベリアの謎めいた民族

ケット人は、ロシア連邦シベリア中央部、エニセイ川流域を中心に居住する少数民族です。かつては「オスチャーク」と呼ばれていましたが、これは周辺の他の民族も包含する曖昧な呼称だったため、現在では自称である「ケット」が用いられています。彼らが話すケット語は、独特の言語体系を持ち、長らくその起源は謎に包まれていました。

独自の言語と遺伝子の謎

ケット語は、シベリアの他の言語とは大きく異なる独自の言語であり、エニセイ語族に分類されます。2008年、エドワード・ヴァイダの研究により、北米先住民のナ・デネ語族と系統関係にあることが示唆され、「デネ・エニセイ語族」という新たな語族の提唱につながりました。この発見は、ケット人の起源を探る上で重要な手がかりとなりました。

遺伝学的にも、ケット人は周辺の民族とは異なる特徴を持っています。Y染色体ハプログループの分析では、アメリカ先住民で高頻度のQ系統が93.7％を占めることが判明。これは、ケット人とアメリカ先住民との間に何らかの遺伝的繋がりがあることを示唆しています。一方、mtDNAは東南アジアで多く見られるハプログループFが23.7％という、シベリアでは珍しい頻度で観察されています。この遺伝的多様性は、ケット人の歴史の複雑さを物語っています。

移住と生活様式の変遷

伝統的に、ケット人は季節によって居住地を移動する遊動生活を送っていました。夏は下流域で漁労、冬は上流域で狩猟を行い、トナカイ遊牧も営んでいました。しかし、17世紀からのロシア人の進出や、ソ連時代の集住政策により、伝統的な生活様式は大きく変化しました。ソ連時代にはコルホーズ（集団農場）での農牧業に従事するようになり、古来の社会構造や文化は失われつつあります。

宗教と文化

ケット人の伝統宗教は、自然崇拝を基盤としたシャーマニズムでした。熊崇拝なども行われており、他のシベリア諸民族と共通する要素も見られます。ケット神話では、天神エシや悪神ホセデムといった自然神が信仰の対象でした。しかし、シャーマニズムは1960年代には衰退し、現在ではほとんど見られません。

現状と未来

2002年の国勢調査ではケット人の人口は1494人と推計され、1920年代から大きな変化はありません。しかし、ケット語話者は600人程度と推定されており、言語の存続が危ぶまれています。タシュティク文化や丁零との関連性が指摘されることもありますが、明確な証拠は得られていません。

ケット人の歴史と文化は、シベリアの奥深く、そしてアメリカ大陸へと繋がる壮大な物語です。彼らの伝統を守り、未来へと繋げていくためには、さらなる研究と理解が不可欠です。現代社会における課題も多いですが、このユニークな民族の文化とアイデンティティの保護は、人類共通の責務と言えるでしょう。

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