ケネス・ホィッティング (水上機母艦)

USS Kenneth Whiting (AV-14)

USS Kenneth Whitingは、アメリカ海軍のケネス・ホィッティング級水上機母艦のネームシップであり、その名前は航空母艦の基本的な概念を確立した海軍将校に由来する。1943年12月15日、ワシントン州タコマのシアトル・タコマ造船所で進水した。

初期の活動

ケネス・ホィッティングは、西海岸での海上公試を経て1944年7月21日、サンディエゴを出航。8月14日にはサイパンに到着し、マリアナ諸島における作戦に参加した。特に、PB2Y部隊によって行われた偵察飛行では連合軍に必要な情報が収集され、戦局に大きな影響を与えた。サイパンでは、日本軍の使用した水上機用ランプを活用し、航空機の稼働率を高めるための整備施設を強化。当艦は11月20日に出港し、コッソル水道での水上機母艦ポコモケ（AV-9）との交代を経て、1945年の2月5日までパラオに滞在した。

沖縄作戦

1945年2月6日、ウルシー環礁に到着したケネス・ホィッティングは水上機を配備し、3月11日には基地を攻撃した日本軍の特攻機による襲撃に遭遇。4月2日に沖縄へ向けて出発し、沖縄到着後すぐに索敵と戦闘を開始した。5月11日、海岸で白旗を振る朝鮮人の団体を発見し、拘束の上で収容所に移送。沖縄滞在中は、船団の郵便局や航空機の生存者収容の任務を遂行した。6月21日には神風特別攻撃隊の襲撃を受け、軽い損傷を負いながらも作戦を続行。7月には、発艦した航空機で日本や韓国、中国沿岸の偵察を行い、敵の攻撃目標を探った。

戦後の活動

ケネス・ホィッティングは1945年9月19日に沖縄を出発し、2日後には佐世保に到着。その後、中国へ配備され、10月14日には香港での任務に就く。哨戒飛行隊（VPB）が任務にあたり、11月28日で解任されるまで続けられた。12月22日にサンフランシスコに到着し、572名の海軍将校の任務も終了した。

1946年5月6日にはビキニ環礁での核実験支援部隊として活動を開始し、8月30日にはサンディエゴに帰還。1947年5月29日、サンペドロで退役を迎える。

冷戦時代

再就役したケネス・ホィッティングは、1951年10月24日にサンディエゴで復帰。極東任務へ向け1952年3月13日に出航し、5ヶ月間にわたり台湾巡視艦隊の旗艦として多くの港を訪問。1953年には朝鮮戦争末期の水上機の作戦を支援し、その後も極東への派遣が続けられた。

1955年には共産主義の圧力にさらされた台湾や澎湖諸島の海域で活動し、1958年には第7艦隊として任務を果たす。最終的に、1961年7月1日に海軍船籍から抹消され、その後1962年に売却された。

受章

ケネス・ホィッティングは、第二次世界大戦での戦功により二つの従軍星章を受章している。

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