ケラトサウルス類

ケラトサウルス類：多様な獣脚類恐竜の進化

ケラトサウルス類（Ceratosauria）は、獣脚類恐竜のグループであり、鳥類よりもケラトサウルスとより近縁なすべての獣脚類を含みます。このグループの恐竜は、ジュラ紀前期から白亜紀後期にかけて生息していました。

解剖学的特徴と多様性

ケラトサウルス類は、他の獣脚類グループであるテタヌラ類と比較して、解剖学的な多様性が比較的低く、グループを定義する明確な特徴についても意見の一致が得られていませんでした。しかし、最近の研究により、ケラトサウルス、エラフロサウルス、そしてアベリサウルス類を含むことが広く受け入れられています。これらの恐竜は、ジュラ紀には世界的に、白亜紀には特に南半球で発見されています。

初期の研究では、コエロフィシス類もケラトサウルス類に含まれていましたが、最新の研究では、コエロフィシス類はケラトサウルス類と単系統群を形成しないことが示され、ケラトサウルス類から除外されています。

ケラトサウルス類は、その多様性においてコエルロサウルス類に匹敵するほど多様なグループであり、見た目上の共通点は少ないです。このことは、ケラトサウルス類が進化において成功したことを示唆しています。しかしながら、多くの種において前腕の退縮という共通した特徴が見られ、これはテタヌラ類よりも顕著です。

分布と時間経過

ケラトサウルス類の化石は、ジュラ紀前期から白亜紀後期にかけての世界各地、特に南半球で発見されています。それぞれの属の生息時期や地理的分布は様々で、進化の過程における環境適応や地理的隔離が影響したと考えられています。

分類

ケラトサウルス類は、以下の分類群を含みます。

ケラトサウルス下目 (Ceratosauria): この下目全体が含まれます。
エラフロサウルス (Elaphrosaurus): 軽量で素早い動きが特徴的な種です。
ベルベロサウルス (Berberosaurus): アフリカで発見された種です。
リムサウルス (Limusaurus): 歯を持たない種として知られています。
ルーコウサウルス (Lukousaurus): 中国で発見された種です。
スピノストロフェウス (Spinostropheus): 脊椎に特徴的な棘を持つ種です。
バハリアサウルス科 (Bahariasauridae): バハリアサウルスを含む科です。
バハリアサウルス (Bahariasaurus): エジプトで発見された大型の種です。
ネオケラトサウルス類 (Neoceratosauria): ケラトサウルス類の中で、より進化したグループです。
ケラトサウルス科 (Ceratosauridae): ケラトサウルスを含む科です。
ケラトサウルス (Ceratosaurus): このグループの代表的な種です。
ゲニオデクテス (Genyodectes): 南アメリカで発見された種です。
* アベリサウルス上科 (Abelisauroidea): 白亜紀後期の南半球で繁栄したグループです。

系統

ケラトサウルス類の系統関係は、研究の進展に伴い、解釈が変化してきました。初期のケラトサウルスに似た種から、ノアサウルス科、そしてアベリサウルス科へと進化してきたと考えられています。 Diego PolとOliver W. M. Rauhutによる2012年の系統解析では、これらの関係性がより詳細に示されています。

まとめ

ケラトサウルス類は、多様な形態を示す獣脚類恐竜のグループです。その進化史や系統関係については、新たな化石発見や分析手法の進歩によって、理解が深まりつつあります。今後の研究により、さらに詳細な系統関係や進化の過程が解明されることが期待されます。

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