ケント (重巡洋艦)

HMS ケントの概要

HMS ケントは、イギリス海軍に所属する重巡洋艦で、ケント級重巡洋艦の先駆けとなる艦です。この艦はイングランド南東部のケント州にちなんで名付けられました。

艦歴の始まり

この艦は1924年11月15日、チャタム工廠で建造が始まり、1926年3月16日に進水、1928年6月25日に完成しました。完成後の1928年12月4日には、御大礼特別観艦式において姉妹艦である「サフォーク」や「ベリック」と共に参列し、華々しくデビューを果たしました。

第二次世界大戦への参加

第二次世界大戦が勃発した際、ケントは中国艦隊第5巡洋艦戦隊に配属され、その後インド洋での艦隊護衛任務を担いました。戦争が進むにつれて、1940年8月に地中海艦隊第3巡洋艦戦隊に合流します。

出撃したのは8月16日であり、戦艦「ウォースパイト」、駆逐艦たちとともにアレクサンドリアを出発しました。17日には、ケントとウォースパイトがフォート・カプッツォを砲撃し、姉妹艦はバルディアに向かい同様の命令を果たしました。この作戦はMB2作戦と呼ばれ、その後ケントはハッツ作戦へと参加します。この作戦では、地中海を通じて軍の増援を送ることと、船団の護衛も行われました。8月30日には、ケントや戦艦「ウォースパイト」、空母「イーグル」など数隻がアレクサンドリアを出撃し、9月2日にはマルタ南西で増援部隊と合流しました。

帰路の途中、ケントは駆逐艦と別れナフプリオ湾での船団護衛任務に従事し、9月6日にアレクサンドリアに戻りました。

激戦と損失

1940年9月15日、ケントは再びアレクサンドリアを出撃し、戦艦「ヴァリアント」「イラストリアス」などと共に行動しました。16日から17日にかけては、イラストリアスの艦載機がベンガジを攻撃した後、ケントは駆逐艦と共にバルディアを砲撃しました。その際、イタリアの雷撃機に襲われ、艦尾に魚雷が命中。32名が戦死する大きな損失を被り、ケントは駆逐艦「ヌビアン」に曳航されて9月19日にアレクサンドリアに帰投しました。この攻撃による修理は1941年9月まで続きました。

戦後の任務

修理完了後、ケントは本国艦隊に転属し、ソ連へ向かう船団の護衛を担当しました。1944年11月12日、ノルウェー南部沖において、ケントは軽巡洋艦「ベローナ」と駆逐艦4隻で構成された艦隊でドイツの船団KS357を攻撃しました。この戦闘では、貨物船1隻を除く船団の全てが撃沈される結果となりました。

退役と解体

ケントは1945年に予備役となり、最終的には1948年1月18日に解体のためトルーンに着きました。歴史の中でさまざまな役割を果たしたケントは、その艦歴の多くの瞬間を通じて記憶され続けることでしょう。

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