ゲリー・ノイゲバウアー

ゲリー・ノイゲバウアーの生涯と業績

ゲリー・ノイゲバウアー（正式名：ゲルハルト・オットー・ノイゲバウアー、1932年9月3日 - 2014年9月26日）は、ドイツに生まれたアメリカ合衆国の天文学者で、赤外線天文学の分野において多大な貢献をしたことで知られています。彼の生い立ちは、数学者かつ科学史家として名を馳せたオットー・ノイゲバウアーと母親のグレーテの間に生まれたことに始まります。

ノイゲバウアーは、ナチスの迫害を背景に、家族とともにアメリカに移住することを余儀なくされました。それに伴い彼の名も、ゲルハルト・オットーから親しみを込めてゲリーに改名されました。以降、彼はアメリカにおいて教育を受け、1954年にはコーネル大学で物理学の学位を取得しました。そして1960年、彼はカリフォルニア工科大学で、重水素を用いたパイ中間子の光生成に関する研究で博士号を取得します。

その後、アメリカ陸軍に兵役として入隊し、ジェット推進研究所での勤務を経て、1962年からはカリフォルニア工科大学で助教授として教鞭を取り始めました。1970年には教授に昇進し、1985年にはハワード・ヒューズ教授職に任命されるなど、彼のキャリアは順風満帆でした。加えて1988年には物理学・数学・天文学部の学部長に就任し、1980年から1994年にはパロマー天文台の所長としても活躍しました。

ノイゲバウアーの研究は特に赤外線天文学の発展に大きく寄与しており、惑星研究における先駆者として国際的に評価されています。彼は赤外線画像処理・分析センター（IPAC）や宇宙からの恒星観測においても多くの功績を残しました。特筆すべきは、ウィルソン山天文台とパロマー天文台での観測を通じて数多くの赤外線源を明らかにしたことです。

また、1967年にはエリック・ベックリンと共にオリオン大星雲（M42）内で宇宙で最も強い赤外線源の一つを発見し、現在はベックリン・ノイゲバウアー天体（BN天体）として知られています。このBN天体は、その質量の大きい若い天体として研究されており、多くの天文学者に興味を呼び起こす対象となっています。さらに、ハワイ島に設立されたケック天文台の建設にも彼は指導的な役割を果たしました。

私生活では、彼は太陽風の研究で知られるマーシャ・ノイゲバウアーと結婚し、アリゾナ州ツーソンに住んでいました。ゲリー・ノイゲバウアーは脊髄小脳変性症という病に苦しみ、2014年9月26日にツーソンで生涯を閉じました。

受賞歴

ノイゲバウアーはその業績により多くの賞を受賞しており、以下にいくつかの主な賞を挙げます。

• - 1985年: リヒトマイヤー記念賞
• - 1986年: ランフォード賞
• - 1996年: ヘンリー・ノリス・ラッセル講師職
• - 1998年: ハーシェル・メダル
• - 2010年: ブルース・メダル

ゲリー・ノイゲバウアーの業績は、今後の天文学に多大な影響を与え続けるでしょう。彼の研究は赤外線天文学の新たな地平を切り開き、天文学者たちにとっての指針となっています。

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