コムケ湖

コムケ湖の概要

コムケ湖（コムケこ）は、北海道北東部にある美しい湖で、紋別市地域に位置しています。本湖はオホーツク海に沿った3つの湖盆の一つであり、これらの湖は水路によって相互に繋がっています。コムケ湖はかつては湖口を持たず、融雪によって砂州が崩壊し、季節ごとに水位が変動していましたが、1977年に開始された漁場開発に伴い、永久的な湖口が掘削されました。これにより、湖の水位の保持や生態系の安定化が図られています。

地理的特徴

湖の面積は約5.81平方キロメートルで、最大水深は3.8メートルです。コムケ湖は、オホーツク海と直線的な砂州で隔てられた海跡湖という特性を持ち、サロマ湖などと同じような特徴を有します。湖にはいくつかの流入河川があり、主にオンネコムケナイ川や秋平川が水を供給していますが、流出河川は存在せず、海へは直接流れ出しています。

名称の由来

コムケ湖の名称は、アイヌ語で「曲がっている・沼」を意味する「コㇺケト（komke-to）」に由来しています。湖の中央部が細くくびれている形状がこの名前の理由とされています。

利用状況

この湖は地域の漁業において重要な役割を担い、特にヌマガレイの漁獲が行われています。また、湖の周辺ではカキの養殖も盛んに行われているため、漁業資源としての価値が高いです。さらに、この湖の南東畔には広大なコムケ国際キャンプ場があり、自然体験や観光活動が楽しめるスポットとなっています。

この地域にはかつてオホーツク紋別空港が存在していましたが、1999年に市街地近くへ移転しました。

生物多様性

コムケ湖は豊かな生物相に恵まれており、多くの鳥類の飛来地となっています。特にシギやチドリの仲間が数多く見られ、アカエリヒレアシシギが頻繁に観察できます。また、オオハクチョウやヒドリガモといったガン・カモ類も飛来し、冬季にはオジロワシやオオワシなどの猛禽類が観察可能です。

さらに、湖の豊かな生態系は生物保護の観点からも重要であり、アザラシの出産期には、親と離れた子供が湖へやってくることがあります。その際、保護機関であるオホーツクとっかりセンターで保護される事例もあります。

関連情報

コムケ湖周辺には小向駅や沼ノ上駅といった駅名もあり、これらは湖にちなんだ名称です。また、日本の重要湿地500や日本の湖沼一覧にも含まれており、自然環境保護の観点からも注目されています。コムケ湖は北海道の自然の美しさを誇る貴重なスポットです。

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