コレラの歴史

コレラは、ガンジス川下流のインド・ベンガル地方からバングラデシュにかけての地域が起源とされる感染症です。この病は、過去200年ほどの間に計7回の世界的な大流行（パンデミック）を引き起こしてきました。

世界のパンデミック

記録されている最初のパンデミックは、1817年にインドのカルカッタで発生しました。この流行はアジア全域を経てアフリカにまで広がり、1823年まで継続しました。この時期のコレラは古典型（アジア型）と呼ばれます。

以降、19世紀を通じて5回の大規模な流行が発生しました。

- 第2回: 1826年から1837年。アジア、アフリカに加え、ヨーロッパや南北アメリカ大陸にも波及し、真に全世界的な規模となりました。この流行の最中、1831年にはドイツの哲学者ヘーゲルがベルリンで、1832年にはフランス首相カジミル・ペリエがパリでコレラにより命を落としています。パリでは日に数百人、多い日には1000人を超える患者が発生し、死亡率も非常に高かったと記録されています。
- 第3回: 1840年から1860年。
- 第4回: 1863年から1879年。
- 第5回: 1881年から1896年。
- 第6回: 1899年から1923年。

これらの大流行の背景には、産業革命による蒸気機関車や蒸気船といった交通手段の劇的な進歩があります。また、世界の各地域が植民地化などを通じて経済的、政治的に密接に結びついたことも、コレラが局地的な風土病から短期間で世界的なパンデミックへと変貌した要因と考えられています。

19世紀半ばの流行では、衛生状態の悪さが問題視されました。特に1854年にロンドンで発生した大規模な流行では、ジョン・スノウが汚染された井戸水が原因であることを突き止め、疫学の基礎を築きました。さらに1884年には、ドイツの細菌学者ロベルト・コッホがコレラ菌を発見します。これらの科学的発見と、それに続く医学の発展や公衆衛生・防疫体制の強化により、1924年以降は古典型コレラによる世界的な大流行は一旦収束に向かいます。

ただし、アジア南部などではコレラが常在し続け、地域的な流行は繰り返されました。中国やインドでは20世紀半ばまで万人単位の死者を出す大規模な流行が続いています。

20世紀以降のコレラ

現代のコレラ流行に大きく関わるのが、1906年にシナイ半島で発見されたエルトール型コレラです。このエルトール型による第7回パンデミックは1961年にインドネシアで始まり、主に開発途上国を中心に世界中に広がりを見せ、現在（2020年時点）も継続しています。1991年には南米ペルーで大規模な流行が発生したほか、先進国でも散発的な発生が見られました。

また、1992年に発見されたコレラ菌O139型はインドとバングラデシュで流行しましたが、幸いなことに世界規模の拡大は阻止されています。

近年も、各地でコレラの流行が報告されています。2008年から2009年にかけてはジンバブエで、2010年の大地震後のハイチでは、国際連合の平和維持部隊が持ち込んだとされるコレラにより1万人以上が死亡しました。2017年にはモザンビークや、内戦により衛生状態が悪化したイエメンで深刻な流行が発生しています。

日本におけるコレラの歴史

鎖国下にあった江戸時代の日本にも、最初のパンデミックの一部が到達しました。1822年（文政5年）に対馬や下関を経て大阪、京都までコレラが伝播し、「三日コロリ」と呼ばれて十数万人の犠牲者が出たと推定されています。この病名は、急激な症状と高い死亡率から名付けられたとされます。

2回目の世界的流行時は日本への波及はありませんでしたが、3回目の流行は安政五カ国条約締結の翌年である1858年（安政5年）に日本に到達し、全国を席巻する大流行となりました（安政コレラ）。上海からのアメリカ船により長崎にもたらされたコレラは、江戸で特に甚大な被害をもたらし、犠牲者は十数万から三十万人に及んだともいわれています。文久2年（1862年）にも再び流行し、江戸だけで7万人以上が死亡しました。

この安政コレラの大流行は、当時の日本人に開国が疫病をもたらしたと考えさせ、外国人への敵視や攘夷運動を刺激する一因となったと、長崎で治療にあたったオランダ海軍軍医ポンペは記しています。

明治時代に入っても、数年おきに万人単位の患者を出す流行が続きました。1879年と1886年には死者数が10万人を超える大流行が発生しています。特に1879年の流行に関連して起こったヘスペリア号事件は、日本の検疫要求をドイツ船が無視して入港を強行したものであり、不平等条約下の日本の主権の弱さを露呈しました。この事件は、条約改正への国民的な要求を高める契機の一つとなりました。日本が独自の海港検疫権を確立するのは、改正条約が発効した1899年になってからです。

明治政府はコレラ対策として、1877年（明治10年）に「虎列剌病予防法心得」を公布するなど、検疫や予防法の整備を進めました。しかし、地方では新たな予防策や隔離政策への反発から暴動や医師への危害なども発生しました。1879年には日本初の統一的な検疫規則「海港虎列剌病伝染病予防規則」が公布され、7月14日は後に検疫記念日と定められました。

度重なる流行を経て、伝染病予防法（1897年）や海港検疫法（1899年）が制定されるなど、日本の防疫体制は徐々に強化されていきました。大正時代に入っても流行はありましたが、1920年（大正9年）の流行を最後に、日本国内での大規模な流行は収束しました。病名の表記も、大正時代には「虎列剌」から「コレラ」に改められています。

戦後の日本

第二次世界大戦後、多くの復員兵や引揚者が帰国する過程でコレラが持ち込まれることがあり、多数の死者を出しました。流行期には感染者への差別や流言飛語による混乱も生じました。当時、検疫のために沖に留め置かれた船は「コレラ船」と呼ばれ、夏の季語になるほど一般的な言葉でした。

1970年代後半には、輸入された魚介類を原因とするものなど、国内で集団発生が見られました。その後も、海外渡航歴のない国内感染例が年間数件報告されることがあります。

2007年 6月1日から施行された改正感染症法では、コレラは三類感染症に位置づけられ、空港・港湾での病原体検出検疫の対象からは外されていますが、発生動向は引き続き監視されています。歴史を通じて、コレラは日本の社会や公衆衛生体制に大きな影響を与えてきた病といえます。

病の一つと言えるでしょう。

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