サギノー・ベイ (護衛空母)

サギノー・ベイ（USS Saginaw Bay, CVE-82）

サギノー・ベイは、アメリカ海軍の護衛空母であり、カサブランカ級航空母艦の28番艦にあたります。艦名は、ミシガン州側のサギノー湾に由来しており、その名称は艦艇の歴史と共に多くの海戦において重要な役割を果たしました。

艦歴

この艦は1943年11月1日にワシントン州のバンクーバーに設けられたカイザー造船所で起工し、1944年1月19日に進水しました。艦長フランク・C・サットンの指揮のもと、1944年3月2日に正式に海軍に引き渡され、任務に就きました。

サギノー・ベイは、サンディエゴ近海での慣熟訓練を経て、1944年4月15日にハワイへ向けて出港しました。4月21日に真珠湾に到着し、物資を降ろした後には破損した航空機を載せてアラメダ港へ戻ります。6月には再度真珠湾へ向かう任務を果たし、7月には航空機輸送を行いながらエニウェトク環礁とマジュロへ寄港しました。

8月に入ると、サギノー・ベイは護衛空母部隊の旗艦を務め、ペリリューの戦いを支援するためにソロモン諸島へ移動しました。この作戦では、空中援護を提供する重要な役割を果たし、作戦後はマヌス島に戻ります。さらに、10月にはレイテ島の戦いに参加し、任務隊に配属されてその海域を哨戒しました。しかし、10月24日には航空機の交換任務のため、敢えて戦闘から離れることになりました。これにより、サギノー・ベイは神風特別攻撃隊を直接受けることを免れました。

11月10日、マヌス島で発生した給兵艦「マウント・フッド」の大爆発により、艦は小規模な損傷を受けつつも、爆風で吹き飛ばされた乗員たちの救助活動を行いました。このイベントは、艦の勇気ある行動の一端を示しています。

1945年に入ると、サギノー・ベイはルソン島の戦いに備えて訓練を受け、リンガエン湾の上陸作戦に支援を行いました。続いて硫黄島への上陸作戦および沖縄戦の予備作戦に参加し、4月29日にはアメリカ本国への帰投命令を受けるまで、その任務を着実に遂行しました。

この艦は修理を経て、1945年8月には航空機輸送任務を果たし、復員兵輸送においても大きな役割を担いました。1946年2月1日には東海岸へ出発し、ボストン海軍工廠に到着後、6月19日付けで退役しました。その後、1955年には艦種変更され、1959年には正式に除籍。最後は、ルイズ・サイモンズ社に売却されました。

サギノー・ベイは、第二次世界大戦での戦功によって5つの従軍星章を受章しており、戦艦としての存在は海軍史における重要な一幕と言えます。この艦の歴史は、アメリカ海軍が経験した数々の戦闘とその後の復興の過程を象徴しています。

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