サムソン (ヘンデル)

ヘンデルのオラトリオ『サムソン』：英雄の苦悩と解放の物語

ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが1741年に作曲し、1743年に初演されたオラトリオ『サムソン』（HWV 57）は、『メサイア』と同時期に作曲されたヘンデル最大のオラトリオ作品です。ジョン・ミルトンの劇詩『闘士サムソン』（1671年）を基に、ニューバラ・ハミルトンが翻案した台本に作曲されました。

作曲の経緯と初演

『メサイア』完成後、ヘンデルは間髪入れずに『サムソン』の作曲に取り組み、1741年10月29日にいったん完成させました。ハミルトンの台本は『闘士サムソン』の抜粋を基本としていますが、ミルトンの他の詩も参考にしています。1742年までダブリンへの演奏旅行に出かけ、『メサイア』を初演しますが、『サムソン』はしばらくの間、放置されました。ロンドンに戻ってから加筆を行い、1743年2月18日にコヴェント・ガーデンで初演されました。初演は大成功を収め、シーズン中の予約された公演はすべて満席となり、追加公演も行われました。ヘンデルの生前、『サムソン』は常に人気を博しました。

音楽的特徴

『サムソン』は『メサイア』と同時期に作曲され、音楽的な共通点も多く見られます。しかし、『メサイア』が宗教的オラトリオであるのに対し、『サムソン』は劇的オラトリオであり、登場人物の個性を際立たせるオペラ的な作曲がなされている点が特徴です。ヘンデルは他の作曲家の作品を自作に転用することがありましたが、この作品でもジョヴァンニ・レグレンツィ、ゲオルク・フィリップ・テレマン、ゲオルク・ムッファトらの音楽を借用しています。特に、ジョヴァンニ・ポルタのオペラ『ヌミトーレ』からの借用が多く、オラトリオの最後を飾る有名なアリア「輝かしいセラフィムよ」も『ヌミトーレ』に原形が見られます。

登場人物

サムソン：テノール（ダン族出身の士師）
ミカ：コントラルト（サムソンの友人）
マノア：バス（サムソンの父）
デリラ：ソプラノ（サムソンの妻）
ハラファ：バス（ガト出身のペリシテ人）
ペリシテ人の女：ソプラノ
イスラエル人の女：ソプラノ
ペリシテ人の男：テノール
イスラエル人の男：テノール
使者：テノール

あらすじ

第1幕

ペリシテ人たちがダゴン神をたたえる祭りの合唱で幕が開きます。捕えられ、目を奪われたサムソンは、ガザで奴隷として鎖に繋がれています。友人のミカは、変わり果てたサムソンの姿を嘆き悲しみます。サムソンは、自らの弱点をデリラに漏らしたことを後悔し、盲目にされたことを嘆きます。父マノアは、サムソンがペリシテ人の手に渡ったことでイスラエルの神が侮辱されたと感じ、神の復讐を願います。サムソンは自らの死を望みますが、イスラエル人の合唱は天上の栄光をたたえます。

第2幕

マノアはサムソンに、神を信じるように説きます。ミカは神にサムソンへの慈悲を祈ります。デリラが現れ、サムソンを欺いたことを悔い、復縁を願いますが、サムソンは拒絶します。ペリシテ人のハラファは、サムソンの怪力を試そうとしますが、盲人との戦いをためらいます。サムソンはハラファを臆病者と罵り、ミカはダゴンとエホバのどちらが真の神であるかが明らかになると言います。イスラエル人とペリシテ人の合唱が続きます。

第3幕

ハラファはサムソンに、ダゴンの祭りで怪力を示すように依頼します。サムソンは異教の祭への参加を拒否しますが、強制的に連れて行かれそうになります。サムソンはイスラエルの民に、自分が間違ったことをしないと告げ、祭へ向かいます。ペリシテ人たちはダゴン神が敵を引き渡したことを祝いますが、突然、激しい音楽が鳴り響き、人々は助けを求めて叫びます。使者がミカとマノアに、サムソンが建物を倒し、自分もろともペリシテ人を押し潰したことを伝えます。ミカはサムソンを哀悼し、人々は遺体を埋葬します。マノアはサムソンを英雄として称え、ミカはエホバを称えることを促し、トランペットのソロとイスラエル人の合唱で幕を閉じます。

『サムソン』は、英雄の苦悩と解放を描いた感動的な物語であり、ヘンデルの音楽的才能が光る傑作として、今日でも多くの人々に愛されています。

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