サラキア (小惑星)

サラキア (120347 Salacia)

サラキアは、エッジワース・カイパーベルトに位置する太陽系外縁天体で、その存在は2004年9月22日にパロマー天文台で発見されました。発見者はHenry G. Roe、マイケル・ブラウン、Kristina M. Barkumeらで、彼らはこの天体を「準惑星の可能性が高い」と考えています。とはいえ、国際天文学連合からの公式な認定はありません。サラキアは直径約850kmと推定され、そのサイズは低いアルベド（反射率）から判断されています。

この天体は1982年にさかのぼると、すでに100件以上の撮影記録があったことがわかっています。そのため、サラキアの存在はかなり前から視覚的に捉えられていたことになります。また、サラキアの公転軌道は、冥王星よりも若干大きいという特徴があります。

名前の由来

サラキアという名は、2011年2月18日に与えられました。この名前は、ネプトゥーヌスの妻であり、海水の女神を意味しています。また、この天体には1つの衛星が存在し、その名はアクタエアです。アクタエアという名前は、海の妖精であるネーレーイスから取られています。

物理的特性

サラキアの軌道傾斜角は24°で、近赤外線スペクトルにおける特長が認められていないことから、水の氷は5%以下とされ、ハウメア族には分類されません。その質量は、サラキアとアクタエアを合わせて約4.66×10²⁰kgと推定されています。興味深いことに、このうち約96%がサラキアの質量であるとされています。このように、サラキアは既知の太陽系外縁天体の中で最小のアルベドと密度を持つ存在です。

衛星アクタエア

サラキアはその周回衛星としてアクタエアを持ち、アクタエアの公転距離は5619±87 km、軌道離心率は0.0084±0.0076で、約5.494日の周期で公転しています。アクタエアの直径は286±24 kmから303±35 kmと推定されています。この衛星は2006年7月21日にハッブル宇宙望遠鏡を使って発見され、研究者たちの努力によってその存在が明らかになりました。

外部リンク

さらに詳しい情報を知りたい方は、以下のリソースをご覧ください：

• - JPLによる軌道シミュレーション
• - Emily Lakdawallaによる記事『Salacia: As big as Ceres, but much farther away』

関連項目

• - 小惑星の一覧 (120001-121000)

サラキアは、固体天体の研究や太陽系の形成に関する理解を深める重要な対象とされています。今後の研究の進展が期待されます。

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