サンフランシスコ国際空港(SFO)は、
アメリカ合衆国カリフォルニア州の
サンフランシスコから南に約20キロ
メートルの位置にあり、アメリカ西海岸で最も重要な
国際空港の一つです。
ユナイテッド航空やアラスカ航空の
ハブ空港として、国内外への便が数多く運航されています。この空港は、西海岸の玄関口としても知られ、
アジア、
ヨーロッパ、
南アメリカ、
オセアニアへのアクセスを提供しています。利用者の多さでは、ロサンゼルス
国際空港(LAX)に次いで西海岸第2位の空港として知られています。2017年にはアメリカ国内で7位、世界全体では24位の旅客数を誇りました。
歴史
サンフランシスコ国際空港の歴史は1927年に始まり、最初はミルズフィールド市営空港として150エーカーの土地をリースしました。その後、1931年に現在の名称に変更され、空港の急成長が始まりました。1932年には市民投票で26万ドルの債券が承認され、空港の開発を進めることが決まりました。第二次世界大戦中には、近隣のオークランド空港が軍の基地として利用されたため、空港の発展が加速しました。
滑走路の拡張や新しい航空会社の就航が進み、1935年にはパンアメリカン航空が初の大洋間定期便を就航させ、この空港の名声を高めました。1959年にはアメリカで初となる
ボーディング・ブリッジも設置され、航空旅行の利便性が向上しました。
滑走路
サンフランシスコ国際空港は、特異なクロース・パラレル方式で配置された4本の滑走路を持ち、同時離着陸が可能な数少ない空港の一つです。このシステムは、1日1000機以上の航空機が行き交うために必要不可欠です。しかし、霧などの悪天候時には、滑走路が閉鎖されることもあり、遅延の原因となることもあります。
ターミナル
空港内には、ターミナル1、ターミナル2、ターミナル3、国際線ターミナルの4つのターミナルがあり、それぞれに7つのボーディングエリアがあります。ターミナル同士は徒歩での移動が可能で、無料のエアトレインも常時運行されています。
特にターミナル1は1963年に開業し、ハーヴェイ・ミルクの名を冠した改修工事が行われました。ターミナル2はかつての国際線ターミナルであり、ターミナル3は主に
ユナイテッド航空の国内線が利用します。国際線ターミナルは北米最大級であり、免震構造で設計されています。
地上アクセス
空港へのアクセスは多様で、
2003年にBART(ベイエリア急行
鉄道)が延伸されたことにより、
サンフランシスコ市の中心部への
鉄道アクセスが確保されました。また、ミルブレー駅との接続により、さらに広いエリアへアクセスできるようになっています。バス路線も充実しており、モダンな交通手段が整っています。
短期駐車場や長期駐車場も完備されており、自動車を利用したアクセスも非常に便利です。国道101号線や州間高速道と接続しており、さまざまなルートからのアクセスが可能です。
事故
この空港では過去にいくつかの事故が発生しています。
1968年に発生した
日本航空002便の事故では、滑走路から5キロ
メートル離れた海面に着水するという珍しい事態が起こりましたが、乗員乗客全員が無傷で救助されました。また、
2013年には
アシアナ航空214便が着陸に失敗し炎上した事故があり、これにより滑走路が一時閉鎖される事態が発生しました。
結論
サンフランシスコ国際空港は、多様な国際線と便利な地上アクセスを提供し、西海岸における重要なハブとしての地位を確立しています。豊かな歴史と先進的な施設を併せ持ち、旅行者にとっても魅力的な空港です。今後もさらなる成長が期待されます。