シェカー・メッタ

シェカー・メッタ：ウガンダ生まれのラリー・ドライバー

シェカー・メッタ（本名：チャンドラシェカー・メッタ）は、1945年6月20日にウガンダで生まれたケニアのラリー・ドライバーです。彼は、特にサファリラリーにおいて圧倒的な結果を残し、ラリー界で名を馳せました。メッタは日本メディアにおいては「シェーカー・メッタ」と表記されることが多く、その活躍は国際的にも評価されています。

戦歴

メッタはサファリラリーやコートジボワールなど、泥での競技に非常に強い選手でした。彼は1973年、1979年から1982年までの間にサファリラリーで5回の優勝を果たし、その中の4回は連続勝利という驚異的な成績を残しました。また、1981年にはWRC（世界ラリー選手権）ランキングで5位にランクインし、競技者としての地位を確立しました。この結果は、地元の選手が有利な状況の中でも彼が卓越した技術を持ち続けた証拠と言えるでしょう。

プロフィール

デビュー

1945年に裕福な紅茶と砂糖プランテーションを経営するインド系ケニア人の家庭に生まれたメッタは、学生時代には当初家業を継ぐためにヨーロッパに留学しました。しかし、彼は1968年にプジョー204を運転してラリーの世界に入りました。

活躍

彼のキャリアの初期には、BMW1800を駆って地元のヒルクライムやナイルラリーで成功を収め、1969年には東アフリカモーター スポーツマンオブザイヤーに選ばれるまでに至りました。1972年には、サファリラリーで初優勝を果たし、一躍注目を浴びる存在となります。ところが、同年、彼の家族は当時のウガンダのイディ・アミン政権による迫害から逃れ、ケニアに移住せざるを得ませんでした。

全盛期

1970年代から1980年代初頭にかけての彼の活躍は、特に日本でも知られています。1976年にはダットサンワークスとしてキプロスラリーで優勝し、1981年にはアフリカ・ラリー選手権での初代優勝者となります。その後もアルゼンチンラリーやアクロポリスラリー、コートジボワールラリーなど、多くの重要な大会で表彰台に上る成績を残しています。1986年、プジョーに所属してからは37回目のパリダカールラリーや、翌年のパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムでも活動し、その才能を広く知らしめました。ただし、1987年にファラオラリーでの事故に遭い、重傷を負い、ラリー競技からの惜しまれつつの引退を余儀なくされました。

引退後

引退後、メッタはイヴォンヌ・プラットと結婚し、1991年には息子・ヴィジャイを授かります。彼のドライバーとしての経歴が終わった後は、国際自動車連盟（FIA）で様々な職務を担い、1997年にはラリー委員会の代表に任命されました。2006年には臨時の世界ラリー選手権委員会代表となるものの、同年4月12日にロンドンで肝機能障害や肝炎によりその生涯を閉じました。メッタの名は、ラリー競技の歴史に名を刻む偉大な存在として永遠に記憶されるでしょう。

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