シェミア島

シェミア島：アリューシャン列島の要衝

シェミア島は、アメリカ合衆国アラスカ州に属するアリューシャン列島、ニア諸島に位置する島です。アッツ島のアメリカ沿岸警備隊LORAN基地閉鎖後、ニア諸島で唯一の有人島となっています。

歴史

1762年、ロシア船の乗組員が難破により漂着し、この島を発見しました。その後、第二次世界大戦中の1943年には、アメリカ空軍基地が建設され、戦略的な重要拠点としての役割を担うことになります。

軍事拠点としてのシェミア島

島には全長3キロメートルの滑走路と大型レーダーが設置され、RC-135偵察機が配備されていました。冷戦時代には、ソビエト連邦から飛来する大陸間弾道ミサイルや、近隣のカムチャツカ半島を監視する目的で、1960年代には約1,500人の将兵が駐留していました。ソ連軍の通信傍受のため、ロシア語に堪能な士官が常駐していたことからも、その重要性がうかがえます。

航空史におけるシェミア島

1940年代後半、ノースウエスト航空やカナダ太平洋航空がダグラスDC-4を用いて初めて太平洋横断路線を開設した際、アンカレッジと東京の中間地点として、シェミア島の滑走路がテクニカルランディング（技術的な着陸）に使用されていました。

近年のシェミア島

近年では、2021年1月1日早朝（日本時間）に、924hPa（アメリカ海洋大気庁の解析では921hPa）まで発達したアリューシャン低気圧の中心に近い当島で、925.2hPa・風速37m/sという記録的な気象状況が観測されました。このことからも、シェミア島が気象観測においても重要な地点であることがわかります。

このように、シェミア島は歴史的に、そして現代においても、軍事、航空、気象など多岐にわたる分野で重要な役割を果たしている島です。

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