シグナス NG-12
NG-12は、かつてOA-12とも称された、ノースロップ・グラマン社が開発・運用する無人宇宙補給機シグナスの、国際宇宙ステーション（ISS）への12回目の補給任務でした。これはシグナスとしては通算13回目のフライトにあたり、NASAとの商業補給サービス（CRS）契約のもとで実施されました。特に、このミッションは2019年11月2日（協定世界時13時59分47秒）に成功裏に打ち上げられ、商業補給サービス契約のフェーズ2（CRS-2）におけるシグナス宇宙船の最初のフライトとなりました。
開発と宇宙船
ノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズ（旧オービタルATK）とNASAは、商業軌道輸送サービス（COTS）計画に基づき、ISSへの商業貨物輸送サービスを実現するための新たな宇宙輸送システムを共同で開発しました。この取り組みの中で、オービタルATKは中型打ち上げ機のアンタレス、そして先進的な宇宙船シグナスの設計、製造、組立てを担いました。シグナス宇宙船は、パートナー企業であるタレス・アレーニア・スペースが提供する与圧貨物モジュール（PCM）と、オービタルGEOStar衛星バスを基にしたサービスモジュールで構成されています。オービタルATKは2018年6月にノースロップ・グラマンに買収され、現在の社名となりました。
シグナス宇宙船の製造と組立ては、バージニア州ダレスの施設で行われました。ミッションの運用は、バージニア州ダレスおよびテキサス州ヒューストンにある管制センターから実施されました。NG-12ミッションに使用されたシグナス宇宙船は、拡大型のPCMを搭載しており、これはこのタイプのPCMとしては9回目のフライトでした。この宇宙船は、アポロ計画の宇宙飛行士であり芸術家でもあったアラン・ビーンに敬意を表して、「宇宙船アラン・ビーン」と名付けられました。
貨物と主な実験
NG-12ミッションで輸送された貨物の総重量は3,705キログラム（約8,168ポンド）に達しました。その内訳は、与圧貨物が3,586キログラム（約7,906ポンド）、非与圧貨物が119キログラム（約262ポンド）でした。主な貨物の内訳は以下の通りです。
乗員補給品：680 kg
科学研究機材：1,983 kg
船外活動装備：107 kg
宇宙船資材：756 kg
コンピューター資材：17 kg
ロシアのハードウェア：11 kg
* ノースロップ・グラマン関連装備：35 kg
このミッションの貨物には、いくつかの注目すべき研究関連品や、宇宙生活に関わるユニークなアイテムが含まれていました。特に国際的なメディアの関心を引いたのは、宇宙空間での食品調理実験として、宇宙用の特別製のオーブンとクッキー生地が届けられたことです。ISSのクルーは、この装置を使って宇宙で初めてチョコレートチップクッキーを焼く試みを行いました。
また、宇宙飛行士が着用するAstroRad放射線防護ベストも輸送されました。これは、宇宙飛行士が作業中に着用することで、その動きの柔軟性や自由度を評価するためのものです。このフィードバックは、将来的に必要となる防護ベストの快適性や人間工学的な適性を改善するために活用されます。AstroRadベストは、急性放射線症候群のような短期的影響だけでなく、長期ミッション後のがんリスクといった確率的な影響も軽減する効果が期待されています。
さらに、ヒューストン・メソジスト研究所は、ランボルギーニとの協業で開発された複数の炭素繊維強化ポリマーをこのミッションに搭載しました。このプロジェクトの目的は、過酷な宇宙環境、すなわち大きな温度変動、放射線、原子状酸素への曝露といった条件のもとで、航空宇宙用途向けに開発された加圧成形および3Dプリントされた炭素複合材料を含む5種類の炭素繊維材料の性能を検証することでした。
NG-12ミッションでは、外部ペイロードをISSに運び、またはISSから劣化したペイロードを取り外すために使用されるシグナス外部ペイロード・キャリアのテストも行われました。このテストにおいて、SOLARとSDSというペイロードが、廃棄のためにシグナス宇宙船に移送されました。
ミッションの終了
シグナス宇宙船にペイロードを搭載していたノースロップ・グラマンの一部の顧客は、軌道上での運用時間の延長を求めました。連邦通信委員会（FCC）は2020年4月2日にこの延長要求を承認し、ミッションは当初予定されていた完了日を超えて継続される可能性が生まれました。ノースロップ・グラマンのフランク・デマロウ副社長は、「FCCによるライセンス延長により、ノースロップ・グラマンはNG-12ミッションを当初の完了日を超えて延長し、顧客に運用の柔軟性を提供することが可能となった」と述べ、NG-12宇宙船が延長運用に適した良好な状態であることを強調しました。しかし、実際の軌道離脱は2020年3月17日の協定世界時23時頃に行われ、ミッションを終了しました。
開発と宇宙船
ノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズ（旧オービタルATK）とNASAは、商業軌道輸送サービス（COTS）計画に基づき、ISSへの商業貨物輸送サービスを実現するための新たな宇宙輸送システムを共同で開発しました。この取り組みの中で、オービタルATKは中型打ち上げ機のアンタレス、そして先進的な宇宙船シグナスの設計、製造、組立てを担いました。シグナス宇宙船は、パートナー企業であるタレス・アレーニア・スペースが提供する与圧貨物モジュール（PCM）と、オービタルGEOStar衛星バスを基にしたサービスモジュールで構成されています。オービタルATKは2018年6月にノースロップ・グラマンに買収され、現在の社名となりました。
シグナス宇宙船の製造と組立ては、バージニア州ダレスの施設で行われました。ミッションの運用は、バージニア州ダレスおよびテキサス州ヒューストンにある管制センターから実施されました。NG-12ミッションに使用されたシグナス宇宙船は、拡大型のPCMを搭載しており、これはこのタイプのPCMとしては9回目のフライトでした。この宇宙船は、アポロ計画の宇宙飛行士であり芸術家でもあったアラン・ビーンに敬意を表して、「宇宙船アラン・ビーン」と名付けられました。
貨物と主な実験
NG-12ミッションで輸送された貨物の総重量は3,705キログラム（約8,168ポンド）に達しました。その内訳は、与圧貨物が3,586キログラム（約7,906ポンド）、非与圧貨物が119キログラム（約262ポンド）でした。主な貨物の内訳は以下の通りです。
乗員補給品：680 kg
科学研究機材：1,983 kg
船外活動装備：107 kg
宇宙船資材：756 kg
コンピューター資材：17 kg
ロシアのハードウェア：11 kg
* ノースロップ・グラマン関連装備：35 kg
このミッションの貨物には、いくつかの注目すべき研究関連品や、宇宙生活に関わるユニークなアイテムが含まれていました。特に国際的なメディアの関心を引いたのは、宇宙空間での食品調理実験として、宇宙用の特別製のオーブンとクッキー生地が届けられたことです。ISSのクルーは、この装置を使って宇宙で初めてチョコレートチップクッキーを焼く試みを行いました。
また、宇宙飛行士が着用するAstroRad放射線防護ベストも輸送されました。これは、宇宙飛行士が作業中に着用することで、その動きの柔軟性や自由度を評価するためのものです。このフィードバックは、将来的に必要となる防護ベストの快適性や人間工学的な適性を改善するために活用されます。AstroRadベストは、急性放射線症候群のような短期的影響だけでなく、長期ミッション後のがんリスクといった確率的な影響も軽減する効果が期待されています。
さらに、ヒューストン・メソジスト研究所は、ランボルギーニとの協業で開発された複数の炭素繊維強化ポリマーをこのミッションに搭載しました。このプロジェクトの目的は、過酷な宇宙環境、すなわち大きな温度変動、放射線、原子状酸素への曝露といった条件のもとで、航空宇宙用途向けに開発された加圧成形および3Dプリントされた炭素複合材料を含む5種類の炭素繊維材料の性能を検証することでした。
NG-12ミッションでは、外部ペイロードをISSに運び、またはISSから劣化したペイロードを取り外すために使用されるシグナス外部ペイロード・キャリアのテストも行われました。このテストにおいて、SOLARとSDSというペイロードが、廃棄のためにシグナス宇宙船に移送されました。
ミッションの終了
シグナス宇宙船にペイロードを搭載していたノースロップ・グラマンの一部の顧客は、軌道上での運用時間の延長を求めました。連邦通信委員会（FCC）は2020年4月2日にこの延長要求を承認し、ミッションは当初予定されていた完了日を超えて継続される可能性が生まれました。ノースロップ・グラマンのフランク・デマロウ副社長は、「FCCによるライセンス延長により、ノースロップ・グラマンはNG-12ミッションを当初の完了日を超えて延長し、顧客に運用の柔軟性を提供することが可能となった」と述べ、NG-12宇宙船が延長運用に適した良好な状態であることを強調しました。しかし、実際の軌道離脱は2020年3月17日の協定世界時23時頃に行われ、ミッションを終了しました。
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