シュウカイドウ科

シュウカイドウ科について

シュウカイドウ科（秋海棠、Begoniaceae）は、双子葉植物の一群であり、主に球根性の草本を含む植物です。この科には、ベゴニアなどの多様な植物が属しており、2つの属に分類するとシュウカイドウ属（Begonia）と、ハワイ固有のHillebrandiaが含まれています。全体で見ると、2000種以上の植物がこの科に存在しています。

特徴

シュウカイドウ科の植物は、一般的に左右非対称の葉を持ち、子房は下位に位置しています。また、果実は3つの翼を持ち、種子は非常に微細で、1mlあたり数千粒の数を誇ります。これにより、種子散布の効率が高く、繁殖活動が促進されます。

分布

シュウカイドウ科は、旧熱帯および新熱帯地域に広く分布し、とりわけ亜熱帯から熱帯地域での多様性が目立ちます。これらの地域が、シュウカイドウ科の植物の中心的な生息地となっているのです。

分類

分類方法によって異なりますが、一般的な2属の分類では、シュウカイドウ属とハワイ固有のHillebrandiaに分かれます。さらに細かく分類を行う場合は、Symbegonia、Begoniella、Semibegoniellaといった属を加えることもあります。APG植物分類体系ではウリ目に分類されており、伝統的なクロンキスト体系ではスミレ目に分類されていました。興味深いことに、ウリ科もスミレ目に属していたため、これらの科同士には近縁性が認められています。

利用

特に観賞用植物として人気のあるベゴニアは、種間での雑種形成が容易なため、四季咲きベゴニアや球根ベゴニア、レックスベゴニアなど、多彩な栽培品種が展開されています。特に、シキザキベゴニア、球根ベゴニア、木立性ベゴニア、クリスマスベゴニアといった系統は、さまざまな用途に利用されています。

ただし、シュウカイドウ科の植物にはシュウ酸が含まれているため、一般的に食用には適していません。とはいえ、興味深いことに一部の種小名には「美味な」という意味の「deliciosa」や「食べられる」という意味の「edulis」が付けられているものも存在します。

参考文献

• - Begoniaceae in Stevens, P. F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website Version 7, May 2006 [and more or less continuously updated since].
• - Begoniaceae in Watson, L., and Dallwitz, M.J. 1992 onwards. The families of flowering plants: descriptions, illustrations, identification, and information retrieval. Version: 29th July 2006.
• - The Begonia Resource Centre, the Royal Botanic Garden Edinburgh, Sept. 7, 2021.

シュウカイドウ科の植物は、見た目の美しさだけでなく、その生態や利用方法においても魅力的な存在となっています。特に観賞用植物としての重要性は高く、今後も新たな品種が登場することが期待されます。

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