シュケリッグ・ヴィヒル

シュケリッグ・ヴィヒル（スケリッグ・マイケル）

シュケリッグ・ヴィヒルは、アイルランドのケリー県沖合に位置する小さな孤島で、面積は0.18平方キロメートルに過ぎません。この島はアイルランド語で「Sceilig Mhichíl」と呼ばれ、特に英語名の「Skellig Michael」の方が広く知られています。16キロメートル離れたアイルランド本土からアクセスできるこの地点は、自然の美しさと歴史的な背景から訪れる人々を惹きつけています。

歴史

シュケリッグ・ヴィヒルの歴史的な背景は深く、588年頃にはケルト人によって修道院が設立されたという説がありますが、その具体的な記録は残されていません。この修道院は、縦に急勾配の山の頂上近くに築かれており、850年におよぶ歴史を経た現在でも、その姿をほとんど変えることなく残っています。アイルランド初期のキリスト教修道士たちは、この厳しい環境の中で生活し、石を積み上げて構築した小屋に身を寄せていました。

823年にはヴァイキングの襲撃にも耐え、1000年頃には教会が発展したことが記されています。さらに、1044年までには聖ミカエルを祀る修道院として機能していたと考えられています。しかし、その後しばらくして、この地に住む人々は姿を消し、島は静寂に包まれました。

1500年代には、毎年海が静まる季節を利用した巡礼者たちが訪れるようになり、1826年には灯台も設けられました。1986年には、一部の建物が修復されましたが、近年、観光客の増加により遺跡が傷む事例が報告されています。そのため、現在は訪問が制限されています。島へのアクセスは、アイルランド本島西部のポートマギーから出る小型船のみで利用可能で、修道院にたどり着くためには600段の石の階段を登る冒険が待っています。

自然

この島は自然保護区に指定されており、美しい自然環境もその魅力の一つです。シュケリッグ・ヴィヒルは、シロカツオドリの世界で2番目に大きな繁殖地として知られています。他にもフルマカモメ、マンクスミズナギドリ、ヒメウミツバメ、ミツユビカモメやウミガラスなど、多種多様な海鳥が生息しています。

世界遺産の登録

1996年にユネスコの世界遺産に登録されたシュケリッグ・ヴィヒルは、文化や歴史的な背景だけでなく、自然環境も評価されています。登録基準としては、存在する文化的伝統や文明の希少な証拠と、重要な歴史的時代を表現する建築様式や景観の優れた例が挙げられています。

メディアへの登場

シュケリッグ・ヴィヒルは、2015年の『スター・ウォーズ/フォースの覚醒|スター・ウォーズ_フォースの覚醒』や2017年の『スター・ウォーズ/最後のジェダイ|スター・ウォーズ_最後のジェダイ』、2019年の『スター・ウォーズ/スカイウォーカーの夜明け|スター・ウォーズ_スカイウォーカーの夜明け』にも登場します。ここは、物語の中心人物ルーク・スカイウォーカーが隠れ住んでいた場所として描かれています。また、シュケリッグ・ヴィヒルに生息するニシツノメドリが『スター・ウォーズ/最後のジェダイ|スター・ウォーズ_最後のジェダイ』に登場するポーグのインスピレーションの基になっています。

このように、古代の修道院の遺跡と豊かな自然が共存するシュケリッグ・ヴィヒルは、歴史と文化、自然が融合した特別な場所と言えるでしょう。

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