シンガポールにおける漢字

シンガポールにおける漢字

シンガポールにおける漢字は、その歴史と社会背景を反映し、独自の変遷を遂げてきました。ここでは、シンガポールでの漢字使用の歴史、簡体字採用の経緯、そして現在の状況について詳しく解説します。

歴史

シンガポールにおける漢字の歴史は、19世紀前半、華人の本格的な移住開始とともに幕を開けます。1819年、イギリスがジョホール王国から商館建設の許可を得てシンガポール島に貿易拠点を築いたことを契機に、華人の人口は急増しました。1827年には、華人が最大の民族集団となり、漢字が日常生活に浸透していきました。

1845年には、イギリスが香港との定期航路を開設したことで、シンガポールへの華人の流入が加速しました。1860年には、シンガポールの人口の6割以上を華人が占めるに至りました。20世紀初頭、辛亥革命を前に、シンガポールでは保皇党と革命党がそれぞれ中国語新聞を創刊し、紙面で激しい論争を繰り広げました。辛亥革命後、シンガポールの華人学校では中華民国と同じ教科書が採用され、1920年代には文語が白話文に改められました。

簡体字の採用

第二次世界大戦後も、シンガポールでは長らく台湾や香港と同じ繁体字が使用されていました。しかし、1965年にマレーシアから独立を果たしたシンガポールは、1969年に独自の「簡体字表」を発表し、漢字の簡略化に取り組みました。この「簡体字表」に基づく簡体字は、約7年間使用されましたが、1976年には中国と同じ簡体字を採用することを決定しました。現在（2016年）に至るまで、シンガポールの公的機関や新聞、標識などで使用される漢字は、中国本土と同じ簡体字が用いられています。ただし、完全に繁体字が廃止されたわけではなく、屋号や看板、商品名などでは依然として繁体字を目にすることもあります。また、書店では香港や台湾で出版された繁体字の書籍も販売されています。

現状

2010年現在、シンガポール住民の7割以上が華人であり、中国語を母語とする人口も約半数を占めています。そのため、シンガポールでは漢字の使用が非常に盛んです。公教育の場では、中国の普通話とほぼ同じシンガポール華語が公用語の一つとして扱われ、簡体字を用いた中国語教育が必修科目となっています。

1969年「簡体字表」の特徴

1969年に発表されたシンガポールの「簡体字表」は、中国の簡体字とは必ずしも一致していません。中には、中国の簡体字をさらに簡略化した二簡字と同じ字体も含まれており、諸外国の字体と比較しても簡略化が進んでいる漢字があります。その一方で、偏旁を簡略化しなかった漢字や、日本の新字体や拡張新字体と同じ字体を採用した漢字も存在します。このように、シンガポールの簡体字は、独自の発展を遂げたと言えるでしょう。

「簡体字表」の例

二簡字を採用した漢字：中国の簡体字とは異なる簡略化がなされた漢字が含まれています。
独自の字体：シンガポール独自の簡略化が施された漢字も存在します。
日本の新字体と同一の漢字：日本の新字体と同じ字体が採用されている漢字もあります。
日本の拡張新字体と同一の漢字：一部、日本の拡張新字体と同じ字体が見られます。これらの漢字は、JISに収録されていないものも多く、シンガポール独自の漢字と解釈することもできます。
偏旁が簡略化されていない漢字：中国の簡体字とは異なり、偏旁が簡略化されなかった漢字もあります。

まとめ

シンガポールにおける漢字は、その歴史的背景と社会的な変遷を経て、独自の発展を遂げてきました。華人社会の発展とともに漢字の使用が広がり、独自の簡体字導入を経て、現在では中国本土と同様の簡体字が公用されています。しかし、繁体字も依然として一部で使用されており、多様な漢字文化が共存しています。この多様性は、シンガポールの文化的豊かさを象徴するものであり、言語と文化の歴史を語る上で重要な要素となっています。

脚註

出典
新加坡汉字规范的回顾与前瞻（簡体字中国語），謝世涯，華語橋
新加坡与中国调整简体字的评骘（簡体字中国語），謝世涯，華語橋
関連項目
言語改革
外部リンク
『星洲日報』紙面における「シンガポール」表記の変遷

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