ジャック・スワイガート
ジョン・レナード・"ジャック"・スワイガート・ジュニアは、アメリカの宇宙飛行士であり、月へ到達した24人のうちの一人として知られています。彼はNASAでの活動以前にテストパイロットとしてのキャリアを積んでいました。NASAを退職後、彼は政界に進出し、コロラド州からアメリカ合衆国下院議員に選出されましたが、就任直前にこの世を去りました。
1931年8月30日にコロラド州デンバーで眼科医の息子として生まれたスワイガートは、幼少期から航空に強い関心を持ち、14歳で飛行機の操縦技術を習得しました。彼はブレスト・サクラメント・スクール、リージス・イエズス会高校、イースト高校で学び、その後コロラド大学に進学しました。大学ではアメリカンフットボールの選手として活躍し、機械工学の理学士号を取得しました。さらに、ニューヨーク州のレンセラー工科大学で航空宇宙科学の理学修士号を、コネチカット州のハートフォード大学で経営学修士号を取得しました。
スワイガートは1953年から1956年までアメリカ空軍に所属し、ネリス空軍基地で飛行訓練を修了後、日本と韓国で戦闘機パイロットとして任務に就きました。空軍を退役後は、プラット・アンド・ホイットニー（1957年-1964年）とノースアメリカン・アビエーション（1964年-1966年）でテストパイロットを務めました。1957年9月から1960年3月まではマサチューセッツ州空軍、1960年4月から10月はコネチカット州空軍にも在籍しました。1963年には宇宙飛行士に応募しましたが、この時は選出されませんでした。修士号取得後、ノースアメリカン社でテストパイロットとしての経験を積みました。
1966年4月、スワイガートは宇宙飛行士第五期生としてNASAに採用され、アポロ計画の要員となりました。当時、彼はアメリカの宇宙計画における唯一の独身宇宙飛行士でした。
彼は、1970年4月11日に打ち上げられたアポロ13号に、当初は予備搭乗員として選ばれていましたが、発射3日前にケン・マッティングリー飛行士の代わりに乗組員として搭乗することになりました。この交代劇は、予備搭乗員の一人であったチャーリー・デュークが風疹に感染し、マッティングリーだけが免疫を持っていなかったため、NASAが飛行中のリスクを避けるために決断したものでした。
アポロ13号は3回目の月面着陸ミッションでしたが、機械船の酸素タンク爆発により計画は中断されました。スワイガートはジェームズ・A・ラヴェル船長とフレッド・W・ヘイズ月着陸船操縦士とともに、宇宙空間で5日と約23時間を過ごした後、無事に地球に帰還しました。3人はその功績を称えられ、1970年に大統領自由勲章を受章しました。アポロ13号は自由帰還軌道を採用したため、月の裏側を回る際、他の月飛行よりも約100km高い軌道を通りました。この記録は、現在でも人間が地球から最も遠く離れた距離を飛行した記録として残っています。
スワイガートは当初、アポロ・ソユーズテスト計画のアポロ司令・機械船操縦士に内定していましたが、アポロ15号の切手スキャンダルに関与したとされ、計画から外されました。彼はこの事件に直接関与していませんでしたが、事件後の調査で類似の計画への関与を否定していたことが判明し、広報上の観点から不適当と判断されました。
NASAを退職後、スワイガートはアメリカ合衆国下院の科学技術委員会の補佐役指導者になりました。1982年11月には、コロラド州の新設されたアメリカ合衆国下院コロラド州第6選挙区から共和党員として選出されました。彼は民主党のスティーブ・ホーガン候補を破り、当選を果たしました。選挙戦では、かつてのライバルであり、当時はコロラド州選出の上院議員だったウィリアム・L・アームストロングから強力な支持を受けました。アームストロングは1978年の共和党上院議員候補指名争いでスワイガートを破った相手でしたが、その後二人は親密な友人関係を築きました。
選挙期間中、スワイガートは右の鼻腔に癌を発症し、手術を受けましたが、癌は骨髄と肺に転移しました。選挙から7週間後の1982年12月19日、彼はコロラド州リトルトンの自宅からワシントンD.C.のジョージタウン大学病院へ緊急搬送され、12月27日に呼吸不全により同病院のロンバルディ癌治療センターで亡くなりました。下院議員就任の8日前のことでした。彼の死後、空いた議席は1983年の特別選挙で、彼の僚友である共和党のダン・シェファーが引き継ぎました。
スワイガートの遺産は、宇宙開発と政治の両面で今もなお称えられています。1986年6月には、ジャック・スワイガート有人宇宙ステーション施設が彼の名を冠してシュリーファー空軍基地に設立されました。1988年にはコロラド州航空学の殿堂入りを果たし、1995年にはロン・ハワード監督の映画『アポロ13』でケヴィン・ベーコンがスワイガートを演じました。1997年には、コロラド州がアメリカ合衆国議会議事堂の国立彫像ホールコレクションにスワイガートの銅像を寄贈しました。また、2004年には宇宙基金がジョン・L・"ジャック"・スワイガート・ジュニア宇宙探査賞を創設し、毎年宇宙開発に大きく貢献した個人や団体を顕彰しています。さらに、アポロ13号でスワイガートが着用した宇宙服は、現在オーストラリアのパワーハウス博物館で展示されており、彼の遺品もアメリカ合衆国議会議事堂ビジターセンターに展示されています。
生い立ちと教育
1931年8月30日にコロラド州デンバーで眼科医の息子として生まれたスワイガートは、幼少期から航空に強い関心を持ち、14歳で飛行機の操縦技術を習得しました。彼はブレスト・サクラメント・スクール、リージス・イエズス会高校、イースト高校で学び、その後コロラド大学に進学しました。大学ではアメリカンフットボールの選手として活躍し、機械工学の理学士号を取得しました。さらに、ニューヨーク州のレンセラー工科大学で航空宇宙科学の理学修士号を、コネチカット州のハートフォード大学で経営学修士号を取得しました。
パイロットとしてのキャリア
スワイガートは1953年から1956年までアメリカ空軍に所属し、ネリス空軍基地で飛行訓練を修了後、日本と韓国で戦闘機パイロットとして任務に就きました。空軍を退役後は、プラット・アンド・ホイットニー（1957年-1964年）とノースアメリカン・アビエーション（1964年-1966年）でテストパイロットを務めました。1957年9月から1960年3月まではマサチューセッツ州空軍、1960年4月から10月はコネチカット州空軍にも在籍しました。1963年には宇宙飛行士に応募しましたが、この時は選出されませんでした。修士号取得後、ノースアメリカン社でテストパイロットとしての経験を積みました。
宇宙飛行士としての活躍
1966年4月、スワイガートは宇宙飛行士第五期生としてNASAに採用され、アポロ計画の要員となりました。当時、彼はアメリカの宇宙計画における唯一の独身宇宙飛行士でした。
彼は、1970年4月11日に打ち上げられたアポロ13号に、当初は予備搭乗員として選ばれていましたが、発射3日前にケン・マッティングリー飛行士の代わりに乗組員として搭乗することになりました。この交代劇は、予備搭乗員の一人であったチャーリー・デュークが風疹に感染し、マッティングリーだけが免疫を持っていなかったため、NASAが飛行中のリスクを避けるために決断したものでした。
アポロ13号は3回目の月面着陸ミッションでしたが、機械船の酸素タンク爆発により計画は中断されました。スワイガートはジェームズ・A・ラヴェル船長とフレッド・W・ヘイズ月着陸船操縦士とともに、宇宙空間で5日と約23時間を過ごした後、無事に地球に帰還しました。3人はその功績を称えられ、1970年に大統領自由勲章を受章しました。アポロ13号は自由帰還軌道を採用したため、月の裏側を回る際、他の月飛行よりも約100km高い軌道を通りました。この記録は、現在でも人間が地球から最も遠く離れた距離を飛行した記録として残っています。
スワイガートは当初、アポロ・ソユーズテスト計画のアポロ司令・機械船操縦士に内定していましたが、アポロ15号の切手スキャンダルに関与したとされ、計画から外されました。彼はこの事件に直接関与していませんでしたが、事件後の調査で類似の計画への関与を否定していたことが判明し、広報上の観点から不適当と判断されました。
政界への進出
NASAを退職後、スワイガートはアメリカ合衆国下院の科学技術委員会の補佐役指導者になりました。1982年11月には、コロラド州の新設されたアメリカ合衆国下院コロラド州第6選挙区から共和党員として選出されました。彼は民主党のスティーブ・ホーガン候補を破り、当選を果たしました。選挙戦では、かつてのライバルであり、当時はコロラド州選出の上院議員だったウィリアム・L・アームストロングから強力な支持を受けました。アームストロングは1978年の共和党上院議員候補指名争いでスワイガートを破った相手でしたが、その後二人は親密な友人関係を築きました。
死と遺産
選挙期間中、スワイガートは右の鼻腔に癌を発症し、手術を受けましたが、癌は骨髄と肺に転移しました。選挙から7週間後の1982年12月19日、彼はコロラド州リトルトンの自宅からワシントンD.C.のジョージタウン大学病院へ緊急搬送され、12月27日に呼吸不全により同病院のロンバルディ癌治療センターで亡くなりました。下院議員就任の8日前のことでした。彼の死後、空いた議席は1983年の特別選挙で、彼の僚友である共和党のダン・シェファーが引き継ぎました。
スワイガートの遺産は、宇宙開発と政治の両面で今もなお称えられています。1986年6月には、ジャック・スワイガート有人宇宙ステーション施設が彼の名を冠してシュリーファー空軍基地に設立されました。1988年にはコロラド州航空学の殿堂入りを果たし、1995年にはロン・ハワード監督の映画『アポロ13』でケヴィン・ベーコンがスワイガートを演じました。1997年には、コロラド州がアメリカ合衆国議会議事堂の国立彫像ホールコレクションにスワイガートの銅像を寄贈しました。また、2004年には宇宙基金がジョン・L・"ジャック"・スワイガート・ジュニア宇宙探査賞を創設し、毎年宇宙開発に大きく貢献した個人や団体を顕彰しています。さらに、アポロ13号でスワイガートが着用した宇宙服は、現在オーストラリアのパワーハウス博物館で展示されており、彼の遺品もアメリカ合衆国議会議事堂ビジターセンターに展示されています。
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