ジャネット・カノヴァー

ジャネット・カノヴァー：幕末日本における女性宣教師の先駆け

ジャネット・カノヴァー（Jeanette R. Conover、生年不詳 - 1889年）は、19世紀に中国と日本で活動したアメリカ人女性宣教師、教育者です。米国[[聖公会]]から派遣され、異国の地でミッション活動に尽力しました。彼女は来日した女性宣教師の先駆者の一人として知られています。

中国での献身的な活動

カノヴァーは、宣教師として中国・上海に派遣される前は、アメリカのフィラデルフィアに住んでいました。米国[[聖公会]]外国委員会は、1853年11月14日にエマ・J・レイと共に、上海に向けて出発したと発表しました。

1853年から上海で精力的にミッション活動を展開し、その働きは高く評価されました。

幕末の日本へ

1863年（文久3年）、カノヴァーは神奈川（横浜）に到着しました。当時、米国[[聖公会]]は、プロテスタント初の日本宣教師であるジョン・リギンズとチャニング・ウィリアムズによって、1859年（安政6年）から長崎で活動を開始していました。彼らもまた、上海での活動を経て日本に派遣された宣教師でした。

リギンズは長崎で療養しながらも、知識階級を中心に書籍を流通させたり、英学を教えたりしましたが、病気のため1860年2月に日本を離れました。その後、1860年8月には宣教医のハインリッヒ・シュミットが長崎に到着し、医療活動や西洋医学・英語教育に尽力しましたが、彼もまた1861年11月に離日しました。そのため、カノヴァーが来日した1863年当時、日本で活動する米国[[聖公会]]の宣教師は、長崎で活動を続けるウィリアムズのみとなっていました。

開国と外国人居留地の形成

日本の開国に伴い、外国人の往来や居住が増え、交易拠点を設ける商社が増加していました。キリスト教布教は禁止されていたものの、外国人向けの教会設置は認められており、外国人の増加に伴い、チャプレンの需要が生まれていました。

長崎では1862年（文久2年）に、山手居留地内に英国聖公会会堂が完成し、ウィリアムズが初代チャプレンを務めました。貿易商のトーマス・グラバーも教会の管理人を務めました。日曜日には、礼拝のために教会へ向かう外国人が多く、その坂はオランダ坂と呼ばれました。

1858年7月29日に締結された日米修好通商条約により、神奈川（横浜）を含む各地の開港が決まり、1859年7月には函館、神奈川（横浜）、長崎が開港され、長崎でのミッション活動につながりました。横浜でも外国との交易が盛んになり、欧米人の来日が増加しました。

横浜での教会設立

1862年（文久2年）8月には、英国国教会のマイケル・ベイリーが横浜に到着し、イギリス領事館の初代領事館チャプレンを務めました。1863年（文久3年）10月18日には、横浜クライストチャーチ（現・横浜山手聖公会）が完成し、ベイリーが初代チャプレンとして主任司祭に任命され、英語塾を開いて日本人に英語を教えました。

攘夷運動と帰国

しかし、外国との交流が盛んになる一方で、攘夷派も勢力を持ち、外国人に対する危険も高まっていました。神奈川奉行から避難の布告が出され、カノヴァーは横浜に来任して間もなかったものの、危険を避けるために日本を離れ、上海に戻って再び伝道活動に従事しました。

カノヴァーの日本滞在は短いものでしたが、幕末の激動期に日本を訪れた女性宣教師として、その足跡は記憶されるべきでしょう。

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