ジョン・アーミステッド・ウェルボーン(John Armistead Welbourn,
1875年-
1960年)は、
明治時代に
米国聖公会から日本へ派遣された
宣教師であり教育者です。
東京聖テモテ教会の牧師や学生寮である同志会の監督者を務め、また立教大学で教鞭を執るなど、多岐にわたる働きを担いました。
ウェルボーンは1899年(
明治32年)に
宣教師として日本に到着すると、まず
東京・
築地にある聖路加病院にて、当時の立教学院総理であった
ヘンリー・セントジョージ・タッカーらと共に伝道活動に従事しました。
米国聖公会の日本における伝道活動は、立教学院での教育事業に加え、
東京帝国大学の近隣でもキリスト教主義に基づいた学生向け
寄宿舎(ハウス)の設置を構想していました。この構想は
ジョン・マキム主教によって進められ、立教大学出身で
日本聖公会の執事であった
阪井徳太郎がその監督者として任じられます。阪井はマキム主教の構想を受けて、1902年(
明治35年)10月、
本郷区(現在の
文京区)
根津西須賀町に学生寮「同志会」を設け、学生たちと寝食を共にしながら運営を開始しました。
やがて
阪井徳太郎や
金子堅太郎が不在となった時期に、ウェルボーンが同志会の活動を引き継ぐことになります。同志会には小さな
チャペルが一室に設けられていたのみだったため、礼拝の場所が不足しており、礼拝はウェルボーンの自宅で行われるようになります。この自宅での礼拝活動は「聖テモテ・ミッション」と称されるようになりました。ウェルボーンは学生たちのための新たな教会建設の必要性を感じ、多額の献金を募ります。その結果、1903年(
明治36年)には
東京・本郷に
東京聖テモテ教会を設立することができました。教会は
東京帝国大学に隣接し、同志会からもほど近い場所に位置しました。
1905年(
明治38年)、ウェルボーンは
米国聖公会に対し、
東京帝国大学周辺の学生たちの生活状況や、それを支援するための
米国聖公会の活動について詳細な報告を行っています。同年には、同志会が18名の男子学生を収容可能であり、入寮者がクリスチャンに限定されないこと、そして毎週日曜日に
チャペルで礼拝が行われていることを報告しました。当時の
東京本郷においては、同志会の
チャペルが唯一の礼拝所でした。またこの頃、
京都においても同志会と同様のキリスト教主義に基づく学生寮が開設されていました。
教育者としてのウェルボーンの働きも重要です。1907年(
明治40年)、タッカーの尽力により
築地に立教大学が再開されると、ウェルボーンはタッカーやR・A・ウォークらと共に外国人英語教授陣の一員として教壇に立ちました。当時の外国人教授陣には、ミス・シェレシェウスキー、ハーバート・ロイド(
立教大学野球部再興の父としても知られる)、ジョージ・ウォーレン、J・I・ブライアンらが名を連ねていました。日本人教授陣には、
岡倉由三郎、
根岸由太郎、久保田富次郎、須藤吉之祐、清田龍之助、馬屋原三喜男といった面々がいました。同年には、ウェルボーンは新佃島にあった聖マッテヤ伝道学校でも教授を務めています。
東京聖テモテ教会に関連する重要な出来事として、1909年(
明治42年)に旧聖堂が完成したことが挙げられます。この聖堂の設計は、立教大学の初代校長であった
ジェームズ・ガーディナーが手掛けました。旧
富岡製糸場と同じ木骨煉瓦造りという構造で、構造的な強固さと装飾的な美しさを兼ね備えた建物でした。この聖堂は、1910年(
明治43年)に発表された森鴎外の小説「青年」にも「出来たばかりの会堂」として描写されています。
1920年(大正9年)3月、ウェルボーンは同志会と
東京聖テモテ教会の活動状況について、改めて
米国聖公会へ報告を行っています。同年9月には、1918年(大正7年)に
築地から池袋へと移転した立教大学の新しいキャンパスの礼拝堂の聖別式を執り行いました。
活動範囲は
東京に留まりませんでした。1926年(大正15年)、ウェルボーンは
日本聖公会の伝道師であった安島八郎と共に、
京都・
下鴨における教会設立を委嘱されます。これに応えて
下鴨基督教会を創設しました。ウェルボーンは1927年(昭和2年)に日本ミッションを退任しますが、
京都での働きは続き、翌1928年(昭和3年)4月には
下鴨幼稚園も開設され、1931年(昭和6年)には
京都府から正式な幼稚園として認可を受けています。
ジョン・アーミステッド・ウェルボーンは、
明治から昭和初期にかけての日本において、宣教、教育、そして地域に根差した教会の設立という多岐にわたる分野で significant な貢献を果たしました。彼の活動は、特に学生伝道と教育支援に重点が置かれ、立教大学や
東京聖テモテ教会、
京都の
下鴨基督教会と幼稚園など、現代に繋がる多くの基盤を築いたと言えるでしょう。