ジョン・ハーシェル

サー・ジョン・フレデリック・ウィリアム・ハーシェル

サー・ジョン・フレデリック・ウィリアム・ハーシェルは、1792年にイギリスで生まれた著名な天文学者であり数学者です。彼は、父親であるウィリアム・ハーシェルの影響を受けて、自然科学に傾倒しました。また、彼は王立協会のフェロー、ロイヤル・ゲルフ勲章ナイト、そして準男爵としても知られています。

初期の生活と教育

ハーシェルはウィンザー近郊のスラウで生まれ、イートン・カレッジを経てケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジに入学します。1813年に同大学を卒業後、彼は多様な学問の道を歩みました。特に1834年から1838年にかけて南アフリカのケープタウンに滞在した際には、北半球からは観測できない南天の天体を観察し、その成果を記録しました。

天文学における業績

ハーシェルは、恒星の明るさを比較する研究で著名です。彼は、等級が0.41上昇するとその明るさが二乗の逆数に相当して暗くなることを発見し、1等星が6等星の約100倍の明るさを持つことも明らかにしました。1849年に発表した著書『天文学概論』では、天文学者が日数計算にユリウス通日を利用する方法を提案し、この手法は世界中の天文学者に広まりました。また、彼はベテルギウスの変光の発見者でもあり、土星や天王星の衛星に名前を付けたことでも知られています。

写真術の発展

ハーシェルは写真術の領域でも重要な貢献をしました。「写真」や「ネガ」「ポジ」といった用語を提案し、チオ硫酸ナトリウムを用いることを推奨しました。さらに、1842年には青写真や金コロイドを利用したクリソタイプの発明に成功し、現代の写真術の基盤を築くことに貢献しました。

家族

彼の私生活では、妻のマーガレット・ブロディ・ステュワートとの間に3人の息子と9人の娘を儲けました。長男のウィリアムは指紋による個人識別の研究で有名です。また、次男のアレグザンダーも天文学者として活躍し、彗星と流星の関連性について研究を行いました。

受賞歴と栄典

ハーシェルはその業績を評価され、多数の受賞歴を持ちます。1821年にはコプリ・メダルを受賞し、以降もベーカリアン・メダルやゴールドメダルなど、数多くの賞を受けています。また、王立協会フェローとしての名誉やロイヤル・ゲルフ勲章ナイト、準男爵等の栄典を受けました。

結論

サー・ジョン・フレデリック・ウィリアム・ハーシェルの功績は、天文学だけでなく写真術にも及び、彼の業績は後世に渡って多くの科学者たちに影響を与え続けています。

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