ジョン・バートラム

ジョン・バートラムの生涯と業績

ジョン・バートラム（John Bartram）は、1699年にペンシルバニア入植地で生まれ、1777年に生涯を閉じたアメリカの植物学者、園芸家、そして植物収集家です。彼の業績は、北アメリカの植物に関する知識を深め、ヨーロッパの園芸家や植物学者との関係を築くことに寄与しました。

幼少期と教育

バートラムはクエーカー教徒の家庭に育ち、自らは農民としての自覚を持っていました。地元の学校で基本的な教育を受けた彼は、一生を通じて医学や薬用植物に関心を持っており、多くの書物を読みました。興味のある植物を自らの農園で育てることで、植物学への足がかりを得たのです。

採集旅行と植物学への貢献

彼はアメリカの東部地域を訪れ、様々な植物を採集しました。特に1743年にはオンタリオ湖岸を訪れ、その際の見聞を基にした著書「Observations on the Inhabitants, Climate, Soil, Rivers, Productions, Animals, and other Matters Worthy of Notice」を1751年に出版しました。また、1765年から1766年にはフロリダを訪れ、そこでの経験も記事としてまとめました。

バートラムの採集した植物や記録は、ヨーロッパの植物学者や収集家に送られました。が、彼は決してただの収集家ではなく、「アメリカ植物学の父」としても知られています。リンネの分類学にも貢献し、彼の標本はリンネや他の著名な植物学者によって研究されました。特に、リンネの弟子ペール・カルムを北米への植物採集へと導くなど、彼の影響力は大きかったのです。

植物園の設立と協会の設立

バートラムの南部への旅は入植者によって支援され、特にフロリダでは植民地の長官デーヴィッド・イーツの助けを得ました。また、フィラデルフィア近郊には彼自身の植物園を持ち、これが北米初の植物園とされています。さらに、1743年にベンジャミン・フランクリンと共にアメリカ哲学協会を設立しました。

ヨーロッパへの植物の輸出

1730年代から、商人のピーター・コリンソンはバートラムの仕事を支援し、彼から送られる新しい植物を友人や仲間の園芸家と分かち合いました。この中には著名な園芸家たちが名を連ねており、バートラムが送る植物は「Bartram's Boxes」として知られるようになりました。1765年にはコリンソンやフランクリンの尽力により、北米の王室植物学者に任じられ、年間50ポンドの年金を受け取ることになりました。さらに、王立植物園にも植物や種子を送るようになったのです。

家族と後世への影響

バートラムは2度の結婚を経て11人の子どもを持ちました。特に息子のウィリアム・バートラムも植物学者として名を馳せています。バートラムの植物園は、彼の子孫によって1850年まで運営され、家業として続きました。彼の業績は、アメリカの植物学の発展において重要な役割を果たしました。


ジョン・バートラムの生涯は、単なる植物の研究だけでなく、さまざまな人々との交流や協力を通じて生まれたものであり、彼の仕事は今日の植物学や園芸の基盤を築く上で重要な意味を持つと言えるでしょう。

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