ジョン・ホワイト (作曲家)

ジョン・ホワイト（John White）は、1936年4月5日に生を受け、2024年1月4日にその生涯を終えた、イギリスを代表する現代音楽作曲家の一人です。彼の音楽は、その驚異的な多作さと、探求心に満ちた作風の多様性によって、独特の位置を占めています。

ホワイトは、ドイツの首都ベルリンで、イングランド人の父とドイツ人の母の間に生まれました。幼くして家族と共にイギリスのロンドンへと移り住み、以来ロンドンを拠点として音楽活動を展開しました。彼は音楽教育を受ける中で、特に十二音技法の大家として知られるバーナード・スティーヴンスやエリザベス・ラッチェンスに師事しました。彼らの影響を受けつつも、ホワイト自身の音楽的関心は、単なる音列に限定されず、すべての音響要素を包括的に制御するシステムの構築や、彼自身の卓越したピアノ演奏技術、すなわちピアノの名人芸の探求へと深く傾倒していきました。

彼の創作活動は極めて多岐にわたりますが、中でも特筆すべきは、その膨大な数のピアノ・ソナタです。現在までに172作を超えるピアノ・ソナタが生み出されており、その一部は楽譜として出版され、世界中のピアニストによって演奏されています。これに加えて、25曲の交響曲や30曲に及ぶバレエ音楽など、大規模な作品も数多く手がけています。

ホワイトの作風は、その長いキャリアの中で変化を遂げてきました。初期には十二音技法の学習の影響も見られましたが、一時期には「マシーン」シリーズに見られるような、チューバとチェロのために書かれた作品のように、徹底したミニマリズムの手法を探求しました。このミニマリズムの影響は、同時期のピアノ作品にも見られます。しかし、彼の音楽はそこに留まることなく発展し、晩年に至る作風は、特定の体系やイデオロギーに縛られない、自由な調性感覚に基づいた音楽となっています。彼は特定の様式に安住することなく、常に新しい音響の可能性を模索し続けました。したがって、彼はかつてミニマリズムを通過した作曲家ではありますが、一般的にミニマル・ミュージックの作曲家として分類される存在ではありません。

ホワイトは生涯にわたって精力的な作曲活動を続け、自らもピアニストとして自身の作品を演奏するなど、活発な演奏活動も行いました。彼のユニークな音楽は多くの演奏家を惹きつけ、ロジャー・スモーリー、イアン・ペイス、ジョナサン・パウエルといった著名なピアニストたちが、彼の作品を積極的に演奏しています。近年に作曲された作品は、materialpressからリリースされるなど、彼の音楽は現在でも容易にアクセス可能です。

ジョン・ホワイトは、2024年1月4日に87歳で、長年過ごしたロンドンの地で静かに息を引き取りました。彼の残した膨大な作品群と、常に変化を恐れず新しい音響を探求し続けたその姿勢は、後世の音楽家たちに大きな影響を与え続けるでしょう。

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