ジョン・マカフィー

ジョン・マカフィー（1945年9月18日 - 2021年6月23日）は、世界的なアンチウイルスソフト企業「マカフィー」の創業者として名高い、アメリカ合衆国のコンピュータープログラマーです。イギリス生まれで、幼少期をアメリカで過ごしました。数学のバックグラウンドを持つ彼は、NASAゴダード宇宙科学研究所やUNIVAC、ゼロックスといった名だたる企業でプログラマーやソフトウェアデザイナーとしてキャリアを積みました。

1980年代、ロッキード社勤務中に自身のコンピュータがウイルスに感染したことをきっかけに、ウイルス対策ソフトウェア開発に着手。1987年、McAfee Associates（後のマカフィー）を設立し、画期的なシェアウェアビジネスモデルを用いてアンチウイルスソフトを普及させました。彼の開発したソフトウェアは、世界中のコンピュータユーザーに広く利用され、セキュリティ対策業界に革命をもたらしたのです。マカフィー社をセキュリティ業界のリーディングカンパニーへと成長させた後、1994年に株式を売却して退社。その後も、インスタントメッセージングプログラムの先駆けとなるPowWowの開発など、様々な事業に携わりました。

成功を収めた一方で、マカフィーの人生は波乱に満ちていました。ピーク時には1億ドルに達した個人資産は、世界金融危機の影響で大幅に減少。2009年にはニューヨークタイムズ紙がその資産状況を報道しています。また、ヨーガのインストラクターとしても活動し、関連書籍も出版するなど、多様な才能を発揮していました。2015年には、アメリカ大統領選挙への出馬計画を公表するなど、常に人々の注目を集める人物でした。

晩年は、中米ベリーズに滞在していましたが、そこでも数々の事件に巻き込まれます。隣人とのトラブル、武器不法所持、薬物関連の容疑などで捜査を受け、逃亡生活を送ることもありました。グアテマラでの逮捕、アメリカへの送還を経て、2020年にはスペインで脱税容疑で逮捕され、収監されます。そして、2021年6月23日、アメリカへの身柄移送が決まった直後、スペインの刑務所で死亡しました。死因は自殺と見られています。

マカフィーの逮捕歴は、彼の私生活の複雑さ、そして型破りな性格を表しています。2011年には隣人男性の射殺事件に関連して重要参考人となり、逃亡。その過程で、グアテマラの拘留施設に収監されたり、不法入国容疑で逮捕されたりしました。さらに、2020年にはCovid-19対策としてマスクではなく下着を口元につけたことで逮捕されるなど、数々の逸話が残されています。

彼の死は、多くの謎を残したまま幕を閉じました。天才的なプログラマーとしての功績と、波乱万丈な人生、そして不可解な最期は、今もなお世界中の人々の興味を惹きつけています。彼の生涯は、成功と挫折、そして常に世間の注目を集める人物像という、複雑で魅力的な物語として語り継がれるでしょう。彼が残したアンチウイルス技術は、現代社会においても不可欠な存在であり続けています。マカフィーという名前は、セキュリティ対策という分野において、今もなお重要なキーワードとなっています。彼の功績と波乱の人生は、未来永劫語り継がれることでしょう。

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