ジョン・マンデヴィル

中世イングランドにおいて、実在したかどうかも定かでない騎士とされる人物、ジョン・マンデヴィル（生没年不詳、1372年頃没と伝えられる）は、『東方旅行記（あるいはマンデヴィル旅行記）』という書物の作者として歴史に名を残しています。この書物は、彼自身の旅に基づくとされる、中東からアジア各地に及ぶ広範な地域の見聞が記されています。

東方旅行記とその影響、そして真偽

当時のヨーロッパの人々にとって未知の世界であった遠い土地の奇妙な習慣や風俗が描かれた旅行記は、瞬く間にヨーロッパ全土で大きな関心を呼び起こし、様々な言語に翻訳され広く読まれるようになりました。その影響は大きく、テューダー朝時代の著名な探検家ウォルター・ローリーがその記述の正確性を擁護したほか、クリストファー・コロンブスやマーティン・フロビッシャーといった大航海時代の探検家たちも、この書物に触発されて航海に乗り出したと伝えられています。

しかしながら、後の研究によって、旅行記に記された内容の多くはマンデヴィル自身の経験に基づくものではなく、ヴァンサン・ド・ボーヴェの編纂した百科事典や、プラノ・カルピニ、ウィリアム・ルブルック、オドリコといった先行するアジア旅行者の報告といった既存の文献から引用・編集されたものであることが明らかになりました。ヨーロッパにおける地理学的な知見が深まるにつれて、この旅行記には事実に基づかない、作者の空想や伝聞が含まれている部分が多いと認識されるようになり、17世紀には、マンデヴィルは作り話を好む作家として風刺劇の題材とされるまでになりました。

著者・人物像を巡る謎

旅行記の内容だけでなく、その著者とされるジョン・マンデヴィル自身の経歴や職業、さらにはその実在性そのものについても、歴史家の間では長く疑問符が投げかけられています。一方で、その文章表現の巧みさは高く評価され、かつてはウィリアム・シェイクスピアに比肩する、あるいはそれ以上の名文家として称賛された時期もありました。しかしヴィクトリア朝時代になると、文学作品としての評価は低下し、同時代に出版された『ブリタニカ百科事典』第9版では、旅行記の内容のみならず、著者とされるジョン・マンデヴィルの経歴までもが虚偽であると断定されるに至りました。近年の研究動向としては、『東方旅行記』における「ジョン・マンデヴィル」という存在を、実際の作者とは異なる、作品世界の「語り手」として捉え、分析する試みも行われています。

旅行記中の「ジョン・マンデヴィル」

旅行記の中で「ジョン・マンデヴィル」は、イングランドのセント・オールバンズ出身の騎士であると名乗っています。1322年か1332年の聖ミカエルの日（9月29日）に旅を始め、数十年をかけて見聞を深めた後に旅行記を執筆したと語られます。旅の明確な目的は示されていませんが、エルサレムのような聖地への巡礼、あるいは傭兵として働く場所を求める旅であったと示唆されています。旅行記の語り手である「ジョン・マンデヴィル」の曖昧な人物設定は、様々な文献を参考にしている作者が、語り手の立場や視点を柔軟に変えながら記述を進める上で、異なる視点からの情報を一つの紀行文として統合する役割を果たしたと考えられます。

マンデヴィルの終焉については、リエージュ近郊のギレルマン教会に埋葬されたという伝承があり、かつて多くの旅行者がその墓碑を訪れたとされますが、教会はフランス革命期に破壊されました。また、故郷とされるセント・オールバンズの大修道院にも彼の墓碑があるとされ、修道院にはかつてマンデヴィルの石像が飾られていたという言い伝えも残っています。

「ジョン・マンデヴィル」の正体に関する諸説

『東方旅行記』の真の作者が誰であるかについても諸説が存在します。有力な説の一つに、フランドル出身の医師、ジャン・ド・ブルゴーニュであるとするものがありますが、この人物自身の詳しい経歴も明らかではありません。この説では、ジャン・ド・ブルゴーニュがエジプトでの滞在中に旅行記の構想を得て、自身が訪れていない地域については他の旅行者の記録を参考にし、「ジョン・マンデヴィル」という筆名を用いて刊行したと推測されています。1371年にパリで作成された最初期の写本の中には、1365年に「リエージュの医学教授」とされるジャン・ド・ブルゴーニュが執筆した論文が併せて収められています。

リエージュの公証人であったジャン・ドウトレミューズは、臨終の床にあったジャン・ド・ブルゴーニュと称する老人から、イングランドで伯爵を殺害した罪で国外に逃亡した過去があり、本名はジャン・ド・マンデヴィルであると告げられたという記録を残しています。ジョン・マンデヴィルに関する多くの情報は、このドウトレミューズの記述に依拠しており、このことから、ドウトレミューズ自身が著した旅行記を、ジャン・ド・ブルゴーニュ、ひいてはジョン・マンデヴィルという権威ある人物の作に見せかけるために、「ジョン・マンデヴィル」という架空の人物像を創り出したのではないか、という見方をする研究者もいます。ジャーナリストのジャイルズ・ミルトンの推測では、13世紀末から14世紀初頭にかけて複数存在した「ジョン・マンデヴィル」という名の人物のうち、イングランド王エドワード2世に仕えたエセックスの貴族、ジョン・マンデヴィルこそが旅行記の作者である可能性が高いとされています。

リエージュ周辺の同時代の記録にもマンデヴィルに関する記述が残されています。例えば、1403年に没したトンゲレンの司祭・年代記作家ラデュルフス・ド・リヴォは、マンデヴィルが著名な医師であり、ギレルマン教会に埋葬され、三ヶ国語で旅行記を執筆したと記しています。また、サン・ジャック教会のベネディクト会士コルネリウス・ザントフリートは、マンデヴィルを医術に長けた髭面の老人として描写しています。1625年にイギリスで刊行されたサミュエル・パーチャスの『パーチャスの巡礼者伝』には、「ジョン・マンデヴィルによる」とされる、当時の堕落した教会制度への批判的な記述が収められており、後の多くの著述家や歴史研究家によって引用されています。

もう一度検索