ジョン・ルイス (ジャズ演奏者)

ジョン・ルイス（John Lewis、1920年5月3日 - 2001年3月29日）は、アメリカのジャズ・ピアニストであり、作曲家、編曲家としても多大な功績を残しました。彼の音楽は、ジャズの即興性とクラシック音楽の緻密さを融合させた、革新的なものでした。

生い立ちと初期のキャリア

ジョン・ルイスはイリノイ州で生まれ、ニューメキシコ州で育ちました。音楽的な才能を開花させ、初期の頃からジャズに魅了されました。ディジー・ガレスピーの楽団でプロとしてのキャリアをスタートさせ、その後、チャーリー・パーカーやマイルス・デイヴィスといったジャズ界の巨匠たちと共演することで、その才能を磨きました。

モダン・ジャズ・カルテット（MJQ）の結成と音楽性

1952年、ジョン・ルイスは、ディジー・ガレスピー楽団の出身者たちを集めて、モダン・ジャズ・カルテット（MJQ）を結成しました。MJQは、ルイスのリーダーシップのもと、独自の音楽性を追求し、ジャズの歴史に名を刻みました。彼らの音楽は、ビバップの影響を受けながらも、クラシック音楽、特に室内楽のような洗練された響きを持つことで知られています。ルイスは、MJQの音楽において、即興演奏と緻密に構成されたアレンジメントを組み合わせることで、他に類を見ないサウンドを作り上げました。

映画音楽とサード・ストリームへの挑戦

ジョン・ルイスは、映画音楽の分野でも才能を発揮しました。1957年には、フランス映画『大運河』（監督:ロジェ・ヴァディム）の音楽を担当し、ヌーヴェルヴァーグの映画とジャズの融合という新たな潮流の先駆けとなりました。また、ガンサー・シュラーらと共に、「サード・ストリーム」と呼ばれる、ジャズとクラシック音楽の融合を目指す音楽運動を推進しました。この運動を通じて、ルイスは、ジャズの即興性とクラシック音楽の形式美を融合させる新たな可能性を追求しました。

バッハへの挑戦と晩年の活動

60歳を過ぎてから、ジョン・ルイスは、J.S.バッハの「平均律クラヴィーア曲集 第1巻・前奏曲とフーガ」全曲に挑戦しました。彼は、バッハの原曲に即興演奏を織り交ぜるという、大胆かつ革新的な試みを行いました。この演奏は、クラシック音楽とジャズの境界を越えるものとして、大きな話題を呼びました。また、ルイスは作編曲家としても卓越した才能を発揮し、数多くの作品を残しました。

家族

妻のミリヤナ・ヴルバニッチ（Mirjana Vrbanic）は、クロアチア出身のピアニストであり、ハープシコード奏者でもあります。ミリヤナ・ルイス名義でも活動し、夫ジョン・ルイスと共演したアルバムも存在します。

代表的なアルバム（MJQとして）

コンコルド
ジャンゴ
ピラミッド
アフタヌーン・イン・パリ (1956年)
ジョン・ルイス・ピアノ (1956年)
前奏曲とフーガ集（J.S.バッハ作曲平均律クラヴィーア曲集第I巻) (1984年)

ジョン・ルイスは、ジャズの歴史において、革新的な音楽性と多岐にわたる活動を通じて、重要な足跡を残しました。彼の音楽は、今日でも多くの人々に愛され、影響を与え続けています。

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