ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦

ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦

ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦（英: John C. Butler-class destroyer escorts）は、第二次世界大戦の後半にアメリカ海軍が建造した独自の護衛艦のシリーズです。この艦級は、主に最新の技術を取り入れており、特にウェスティングハウス・エレクトリック社製のギヤード・タービンをエンジンとして採用している点で知られています。そのため、通称WGT型と呼ばれることもあります。

設計の背景

アメリカ海軍は、第二次世界大戦中に、ジョン・C・バトラー級を含む6つの護衛駆逐艦艦級を整備しました。これは、蒸気タービンを用いるために必要な歯車減速機の生産能力が限られていたため、各艦の主機関が統一できなかったという事情です。ジョン・C・バトラー級は、その中でも唯一蒸気タービン方式の主機を搭載しており、アメリカ海軍の当初の計画が実現した艦級といえます。

この設計は、先行するラッデロウ級護衛駆逐艦の構造を基本にしており、艦橋が1層低くなっている点も特徴です。主ボイラーに関しては、バックレイ級と同じタイプで、圧力が30.6kgf/cm²、温度が399℃の蒸気を利用しています。主機関もギヤード・タービンで、大部分の艦がウェスティングハウス製のもので構成されていますが、一部にはゼネラル・エレクトリック製のものも存在します。

装備

ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦の装備は、前のラッデロウ級を踏襲しており、主砲として2基の38口径12.7cm砲を砲塔で装備しています。これによって、従来の護衛駆逐艦よりも攻撃力を増し、特に艦隊護衛の役割からより攻撃的な運用が可能になりました。対空攻撃力としては、艦橋近くに設置された40mm連装機銃を持ち、射撃指揮装置も導入されています。

また、対潜戦において特に重要な装備として、艦尾には爆雷投下軌条や片舷式爆雷投射機が配置されています。これに加え、艦首には初期の対潜兵器であるヘッジホッグMk.10が装備され、非常に高い対潜能力を発揮しました。

さらには、対艦攻撃能力も備えており、船団護衛時には仮装巡洋艦などへの攻撃が期待されるため、3連装の長魚雷発射管を搭載しています。その一方で、実戦では魚雷の使用機会が少なかったため、戦争後期にはこれらの発射管を撤去し、代わりに防空機銃を増設した艦も存在します。

配備状況

ジョン・C・バトラー級は、計293隻が発注されたものの、戦争の進行状況や終結に伴い、最終的に83隻が竣工しました。残りの艦は建造が中止されるか、発注がキャンセルされました。大戦の中盤以降に登場したため、戦局における活躍は限られていましたが、太平洋および大西洋での船団護衛や索敵任務に従事し、対日作戦にも参加しています。

この艦級には、レーダーピケット艦（DER）として完成した2隻もあり、護衛駆逐艦の中では多様な役割を果たしました。

同型艦

ジョン・C・バトラー級には74隻の艦が名を連ね、USS John C. Butler（DE-339）を始めとする多くの艦が存在します。これらは、各艦の特性や運用状況によりバリエーションを持っていますが、全体としてアメリカ海軍の護衛艦としての役割を果たしました。また、他にも様々な艦名が存在し、艦隊の多様性を示しています。

このように、ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦は、アメリカ海軍の護衛艦艇として重要な役割を果たした歴史ある艦級であり、技術革新や戦局の変化に柔軟に対応したのです。

もう一度検索