ジョージ・ウォーリントン

ジョージ・ウォーリントン (George Wallington)

アメリカ合衆国が生んだ著名なビバップ・ジャズ・ピアニストであり、作曲家として後世に名を残すジョージ・ウォーリントンは、1924年10月27日にイタリアのシチリア島パレルモで生を受けました。本名をジャチント・フィーリャ（Giacinto Figlia）といい、その生涯は1993年2月15日、フロリダ州ケープコーラルにて閉じられました。彼は、ビバップ様式のスタンダードナンバーとして広く知られる「レモン・ドロップ（Lemon Drop）」や「ゴッドチャイルド（Godchild）」といった楽曲の生みの親としても特に有名です。

ウォーリントンの音楽キャリアは、ビバップが爛熟期を迎える1940年代から始まります。1943年から1953年にかけての時期、彼は当時のジャズシーンを代表する数多くの巨匠たちと共演しました。ディジー・ガレスピー、ジョー・マーサラ、チャーリー・パーカー、サージ・チャロフ、アレン・イーガー、カイ・ウィンディング、テリー・ギブス、ブリュー・ムーア、アル・コーン、ジェリー・マリガン、ズート・シムズ、レッド・ロドニー、ライオネル・ハンプトンといった錚々たる顔ぶれとのセッションは、彼のピアニストとしての実力を磨き上げる貴重な機会となりました。この期間、彼はまた自身のグループを率い、サヴォイ・レコードやブルーノートといった名門レーベルにリーダー作品を録音し、ピアニスト兼リーダーとしての頭角を現します。特にブルーノートへの録音は、レーベルの歴史においても重要な初期のビバップ録音として位置づけられています。

1954年から1960年にかけての約6年間は、ウォーリントンにとって自身のサウンドを追求し、後進の育成にも力を注いだ時期でした。彼はニューヨークを拠点に複数のグループを率い、ジャッキー・マクリーン（アルトサックス）、ドナルド・バード（トランペット）、フィル・ウッズ（アルトサックス）といった、後にジャズ界を牽引していく若手ミュージシャンたちを積極的に起用しました。これらの精鋭たちと共に、プレスティッジ・レコードやアトランティック・レコードといった主要レーベルから次々とリーダーアルバムを発表。彼の洗練されたピアノワークと作曲センスが遺憾なく発揮されたこれらの作品は、当時のハード・バップへの移行期における重要な記録となっています。特に、ジャズクラブ「カフェ・ボヘミア」でのライブ録音は、当時の熱気あふれる演奏を伝えています。

順調にキャリアを築いていたウォーリントンでしたが、1960年に予期せぬ転機を迎えます。家業を継ぐため、彼は突如として音楽活動から引退しました。この引退は四半世紀近くにも及びましたが、ジャズへの情熱が失われることはありませんでした。そして1984年、彼はジャズ界に復帰することを決意します。復帰後は精力的に活動し、再びリーダーとして3枚のアルバムを録音。往年の衰えぬ技量と、熟練された表現力を見せつけました。

ジョージ・ウォーリントンは、ビバップピアニストとして、その技巧と創造性で知られています。複雑なハーモニーとスリリングなリズムワークを特徴とするビバップスタイルを深く理解し、自身の演奏と作曲に取り入れました。特に作曲家としての才能は高く評価されており、「レモン・ドロップ」や「ゴッドチャイルド」は、今日のジャズミュージシャンにも演奏される機会の多い古典となっています。彼の音楽は、ビバップがモダン・ジャズの主要な潮流となる過程において、確かな足跡を残しました。

主要リーダー・アルバム

『ザ・ジョージ・ウォーリントン・トリオ』 - The George Wallingon Trio (Prestige, 1953年)
『ザ・ジョージ・ウォーリントン・アンド・ヒズ・バンド』 - Showcase (Blue Note, 1954年)
『カフェ・ボヘミアのジョージ・ウォーリントン』 - Live at the Café Bohemia (Progressive, 1955年)
『ジャズ・フォー・ザ・キャリッジ・トレード』 - Jazz for the Carriage Trade (Prestige, 1956年)
『ナイト・ミュージック』 - Knight Music (Atlantic, 1956年)
『ザ・ニューヨーク・シーン』 - The New York Scene (New Jazz, 1957年)
『レナード・フェザー・プレゼンツ・バップ』 - Leonard Feather Presents Bop (Mode, 1957年)
『ジョージ・ウォーリントン・イズ・バック〜ヴァーテュオーソ』 - Virtuoso (Interface, 1984年)

ウォーリントンの音楽は、ビバップの精神を体現しつつ、ハード・バップへの橋渡しとなる独自のスタイルを確立しました。彼の残した作品群は、ジャズピアノと作曲の歴史において、今後も聴き継がれていくことでしょう。

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