ジョージ・ラッセルズ (第7代ヘアウッド伯爵)

第7代ヘアウッド伯爵ジョージ・ラッセルズ：貴族、音楽家、そして多才な人物

1923年生まれのジョージ・ヘンリー・ヒューバート・ラッセルズは、イギリス貴族社会において重要な人物でした。エリザベス2世女王の従兄にあたり、第7代ヘアウッド伯爵の称号を受け継いだ彼は、単なる貴族の枠を超えた多才な人生を送りました。その波瀾万丈な生涯は、英国の王室、音楽、スポーツ、そして社会貢献という様々な側面を織り交ぜた、興味深い物語です。

王室との繋がりと華麗なる生い立ち

ラッセルズは、第6代ヘアウッド伯爵ヘンリー・ラッセルズとメアリー王女（ジョージ5世国王の娘）の長男として生まれました。ジョージ5世にとって初孫だった彼は、洗礼式では国王自身が代理父を務めたという逸話が残っています。幼少期には、伯父であるジョージ6世の即位式でペイジを務めるなど、王室に近しい環境で育ちました。1929年の父の爵位継承以前は「ジョージ・ラッセルズ閣下」として、1947年に爵位を継承するまでは「ラッセルズ子爵」の儀礼称号を使用していました。

戦争と軍務、そして爵位継承

第二次世界大戦中は英国陸軍に入隊し、グレナディアガーズに所属して大尉として従軍しました。戦中にはナチスドイツ軍の捕虜となる経験もしています。戦争終結後の1947年、父ヘンリーの死により、ヘアウッド伯爵位を継承することとなり、その後、1956年には貴族院議員にも就任しています。

音楽界への多大なる貢献

ラッセルズの多才さは、特に音楽界での活躍において顕著に表れています。1949年、ヨークシャー・シンフォニー・オーケストラのコンサートを鑑賞したことがきっかけでクラシック音楽に傾倒し始め、以後、音楽界に多大な貢献をしました。オペラ専門誌の記者を経て、ロイヤル・オペラ・ハウスのディレクター（1951-1953、1969-1972）、イングリッシュ・ナショナル・オペラの取締役社長（1972-1985）、チェアマン（1986-1995）などを歴任しました。さらに、エディンバラ国際フェスティバルの芸術監督、リーズ音楽祭の総合監督兼芸術監督（1958-1974）など、重要なポストを数多く務め、イギリスの音楽文化の発展に大きく寄与しました。

その他の活動と晩年

音楽界のみならず、ラッセルズは幅広い分野で活躍しました。BBC会長（1985-1987）、全英映像等級審査機構総裁（1985-1996）などの要職を歴任する一方、サッカー界にも進出し、リーズ・ユナイテッドFC会長、フットボール・アソシエーション協会長などを務めました。このように、彼は音楽、メディア、スポーツなど様々な分野で指導的な役割を果たし、英国社会に多大な影響を与えました。2011年、88歳でこの世を去りました。

家族と栄典

ラッセルズは、コンサートピアニストであったマリオン・ソープと結婚し、3人の息子をもうけました。長男のデイビッドは第8代ヘアウッド伯爵を継承しました。その功績が認められ、1986年には大英帝国勲章ナイト・コマンダー、2010年にはオーストラリア勲章を受章しています。

結論

第7代ヘアウッド伯爵ジョージ・ラッセルズは、貴族の身分にとらわれず、音楽、スポーツ、メディアなど、幅広い分野で傑出した才能を発揮した人物でした。彼の生涯は、王室との繋がり、戦争体験、そして音楽やスポーツ界での成功という、ドラマチックな要素を兼ね備えています。彼の功績は、現代イギリス社会に多大な影響を与え続け、後世の人々にも記憶されるでしょう。

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