ジョーン・レスリー

ジョーン・レスリーの生涯と業績

ジョーン・レスリー（Joan Leslie、1925年1月26日 - 2015年10月12日）は、アメリカの映画界で重要な役割を果たした女優であり、ダンサーとしても知られています。彼女の代表作には『ハイ・シェラ』や『ヨーク軍曹』、さらには『ヤンキー・ドゥードゥル・ダンディ』などがあります。レスリーはハリウッド黄金時代の名優たちと共演し、数多くの観客に感動を与えました。

幼少期と家族背景

ジョーンはミシガン州ハイランド・パークで生まれ、アイルランド系のカトリック家庭に育ちました。父親は銀行員、母親はピアニストで、二人の姉妹にも恵まれた家庭でした。家族の影響で、幼少期からサックスやバンジョーなどの楽器を演奏し、歌やダンスも披露していました。彼女は2歳半の頃からこの活動に参加しており、自然とパフォーマンスの才能を磨いていきました。

1930年代半ば、世界恐慌の影響で家計が困窮し、レスリーとその姉妹はボードビリアンとしてショービジネスの世界に足を踏み入れました。彼女たちは「ザ・スリー・ブローデル」としてカナダやアメリカを巡業し、多くの観客を魅了しました。ジョーンは9歳のとき、年齢をごまかしながらも観客を楽しませ、特にグレタ・ガルボの物真似で人気を博しました。

ハリウッドでのキャリア

1936年、ジョーンはMGMのスカウトに見初められ、映画でのキャリアをスタートさせます。最初の出演作はグレタ・ガルボとロバート・テイラー主演の『椿姫』でしたが、クレジットに名前は載らず、その後しばらくは役に恵まれませんでした。ニューヨークに戻った後、姉のメアリーがユニバーサル映画と契約したため、家族全員でハリウッドに移住します。そこでジョーンはフリーランスとして活動を再開しました。

彼女のキャリアが本格的に開花したのは1941年、ワーナー・ブラザースとの契約を結んでからです。この時、彼女は名前をジョーン・レスリーに改名し、すぐに映画『ハイ・シェラ』で重要な役を得ます。この作品では彼女が演じたヴェルマの演技が評判となり、評論家からも高く評価されました。

さらに同年には『ヨーク軍曹』において、アルヴィン・ヨークの婚約者役に選ばれ、これが大ヒット作となり、アカデミー賞でのノミネートも受けるなど、彼女の名声は高まりました。この映画は興行的にも成功し、主演のゲイリー・クーパーがアカデミー賞を受賞するなど、レスリーもその影響を受けて大きくキャリアを伸ばしました。

戦争とその後のキャリア

第2次世界大戦中、レスリーは兵士たちと交流するためにボランティアに参加し、ハリウッドのキャンティーンでパフォーマンスを行ったり、サイン会を開くなどして、士気を高めるための活動を行っていました。また、1944年には『ハリウッド玉手箱』で本人役として出演し、戦時中の生活を描いた映画に深く関わることになります。

戦後、ジョーンは役に対する不満を持つようになり、よりシリアスな役柄を求めてワーナー・ブラザースとの契約を解除するための訴訟を起こしましたが、この結果、ハリウッドでの活動が制限されることとなります。彼女はイーグル・ライオン・フィルムズという小規模なスタジオで活動し、フィルム・ノワールやB級映画にも出演しました。

私生活と引退

1950年、ジョーンは医師のウィリアム・コールドウェルと結婚し、双子の娘をもうけました。この頃からは娘の育児に注力し、映画出演の頻度は減少していきました。それでも、テレビドラマには散発的に出演を続け、最終的に1991年に『Fire in the Dark』に出演した後、現役を引退しました。

遺産と評価

ジョーン・レスリーは、1960年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの星を獲得し、1999年にはアメリカン・フィルム・インスティチュートによって「銀幕の女性レジェンド25人」にノミネートされました。また、2006年には映画やテレビの西部劇への貢献が認められ、ゴールデンブーツ賞も受賞しています。

ジョーンは2015年、90歳でロサンゼルスにて逝去しましたが、その活躍は今も多くの映画ファンに覚えられています。彼女の名演技とキャリアは、多くの後の女優たちに影響を与えました。

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