スケート (潜水艦)

USSスケート（SS-305）

USSスケート（SS-305）は、アメリカ海軍のバラオ級潜水艦であり、ガンギエイ目に属するエイの名を持つ総称からその名を取っています。この潜水艦は1942年8月1日にカリフォルニア州のメア・アイランド海軍造船所で起工され、1943年の進水後、同年4月15日に就役しました。初代の艦名を持つ艦ではなく、2代目のスケートとなる艦です。

艦歴

第1の哨戒（1943年9月-10月）

1943年9月25日、スケートは最初の哨戒任務を開始し、日本軍が占拠するウェーク島方面へ向かいました。この任務は、空襲部隊の救助を目的としていましたが、10月6日に敵機による機銃掃射を受けて、艦載機の迎撃中に士官が負傷しました。スケートは一度浮上し、パイロットを救助するために危険な海域に近づき、敵の激しい砲火を避けながらも救助活動を続けました。最終的に、スケートは31日間の行動を経てミッドウェー島に帰投しました。

第2の哨戒（1943年11月）

1943年11月15日、スケートの2回目の哨戒は、トラック諸島方面への侵入を目指しました。11月30日には、敵艦隊を視認し、雲鷹に向けて魚雷を発射しましたが、駆逐艦の反撃を受けて潜航を強いられました。その後、スケートは12月21日に応急タンカーの照川丸を撃沈し、12月25日には戦艦大和に魚雷を発射するも、目立ったダメージを与えることはできませんでした。

第3、第4の哨戒（1944年）

1944年に入ると、スケートは3回目と4回目の哨戒を行いました。3回目の哨戒では、軽巡洋艦阿賀野に魚雷を命中させ、沈没に追い込む成果を上げました。4回目の哨戒では、貨物船を攻撃し、さらには捕虜を得るなどの活躍をしました。

第5〜第7の哨戒（1944年6月-1945年）

スケートはその後、5回目の哨戒を千島列島周辺に向けて行いました。7月には、バーニー作戦に参加し、豊富な攻撃機会を享受しました。特に、護衛艦を撃沈するなどの戦果を挙げ、最終的には真珠湾に帰投しました。

戦後・クロスロード作戦

第二次世界大戦が終わると、スケートは1946年に真珠湾に到着し、続いてマーシャル諸島のビキニ環礁へ向かい、クロスロード作戦の標的艦としての任務に就きました。7月1日の核実験で損傷を受けましたが、沈没を免れました。最終的に1948年に沈められ、艦籍からも除去されました。

結論

USSスケートは、昭和の激動の中で日本海軍に対抗し、多くの戦功を挙げた艦として知られています。戦後の歴史においても、その名は語り継がれており、アメリカ海軍の潜水艦作戦の一部として重要な役割を果たしました。

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