スターライト・エクスプレス (エルガー)
サー・エドワード・エルガーの作品番号78にあたる『スターライト・エクスプレス』は、1915年に作曲された児童劇のための付随音楽である。アルジャーノン・ブラックウッドの幻想小説『妖精郷の囚われ人』を原作とし、ヴァイオレット・パーンが劇化を手がけた。日本では『星明りの急使』の訳題でも知られている。
本作の作曲依頼は、1915年11月9日に『デイリー・テレグラフ』紙の音楽評論家ロビン・レッジェから、同年のクリスマスシーズンにロンドンのキングズウェイ・シアターで上演される子供向けのファンタジー劇のための音楽としてエルガーに持ちかけられた。既にクライヴ・ケアリーという別の作曲家が作業に着手していたが、エルガーがこの委嘱を引き受けることになりケアリーは辞退した。当初、プロデューサーはバジル・ディーンが務める予定だったが、彼が兵役でフランスに出征したため、レーナ・アッシュウェルがその任を担った。
エルガーはアッシュウェルによって改変された脚本を読み込み、原作のアルジャーノン・ブラックウッドとも順調に打ち合わせを進めた。物語がエルガー自身の幼少期の空想世界を刺激する内容だったため、彼はこの仕事に強い関心を抱いた。初期の構想段階で、自身の初期作品である管弦楽組曲『子供の魔法の杖』からの音楽素材を再利用することを検討しており、実際に多くの楽想が本作に織り込まれた。エルガーは約1か月という短期間に集中して作曲に取り組み、300ページを超える歌と付随音楽を書き上げ、リハーサルに間に合わせた。1915年12月6日には、選ばれたソプラノ歌手のクライティ・ハインとバリトンのチャールズ・ジェームズ・モットがエルガーと共にリハーサルを行った。
『スターライト・エクスプレス』は、戦時下のロンドンにおいて、レーナ・アッシュウェルによる質の高い娯楽作品としてキングズウェイ・シアターで上演された。上演は『タイムズ』紙でも報じられ、劇場のオーケストラピットがフルオーケストラに対応するために拡大されることが伝えられた。ピットの改修は1915年12月29日に完了した。初演は作曲者自身が指揮する予定だったが、数日前に夫人が交通事故で脳震盪を起こし、エルガーは自宅で夫人の看病にあたる必要があったため、急遽若きジュリアス・ハリソンが代わりに指揮棒を執った。公演期間は短く、1916年1月29日には終了し、わずか1ヶ月間の上演にとどまった。
興行的な成功に至らなかった背景には、いくつかの課題が指摘されている。特に、演出家ヘンリー・ウィルソンによる登場人物や場面デザインの不備、そしてヴァイオレット・パーンによる小説の舞台化が難航したことが挙げられる。プロデューサーのアッシュウェルはウィルソンを選び、そのデザインも承認していた。原作のブラックウッドと作曲者のエルガーは共にこのデザインに強い懸念を表明し、ブラックウッドは自らの権利を行使してアーティストを変更することも検討したほどだった。ブラックウッドは「私の簡素でかわいらしい演劇は台無しだ」「戯曲を読んだこともないような愚かで気まぐれな人物によって、君の音楽に舞台美術の傲慢なゴミがあてられてしまった」と強い不満を表明し、エルガーもこれに同意したとされる。こうした状況は、初日の延期につながる可能性すら示唆していた。初演を観劇した批評家たちは、音楽や一部の出演者を称賛する一方、物語の深みのなさを指摘する声もあった。
しかし、音楽自体は高く評価され、忘れ去られるべきものではなかった。エルガーはグラモフォン社と交渉し、1916年2月18日には主要楽曲の録音が行われた。この録音ではアグネス・ニコルズと初演キャストであるチャールズ・モットが歌唱を担当した。同年後半には、劇中歌の中から3曲の「オルガングラインダーの歌」がジュリアス・ハリソン編曲によるピアノ伴奏版としてエルキン社から出版された。また、アルバート・ケテルビーによるピアノ組曲版も同年中に刊行されている。
本作はソプラノとバリトンの独唱、そしてフルート（ピッコロ持ち替え）、オーボエ、クラリネット、ファゴット各2、ホルン、トランペット、トロンボーン各2、打楽器（奏者3）、ハープ、オルガン、手回しオルガン、弦楽五部という編成で書かれている。エルガーは、自身の初期作品である管弦楽組曲『子供の魔法の杖』から「The Little Bells」「Fairy Pipers」「Sun Dance」「Moths and Butterflies」「March」といった多くの音楽素材を引用している。劇中歌はオルガングラインダー（バリトン）、「笑う者」（ソプラノ）、そしてジェーン・アン（ソプラノ）によって歌われ、物語の重要な要素となっている。
物語は、スイスの山間にあるペンションに滞在する一家を中心に展開する。大人たちが現実的な問題に悩む一方、子どもたち（ジェーン・アン、ジンボ、マンキー）はいとこのヘンリーと共に、大人の「心混（こん）」を癒すために星屑の「あわれみ」が必要だと考える。彼らは松の森の中にある星の洞窟を探す。夜になると、スターライト・エクスプレスに乗って様々な「スプライト」が現れる。彼らは現実世界の影の部分を象徴するような存在（煙突掃除夫、ゴミ収集者、点灯夫、庭師、浮浪者、笑う者）であり、魔法の星屑を使って人々の心に希望と癒しをもたらそうとする。物語は、大人の抱える問題が解決に向かい、スプライトたちと人間が共に光に包まれるフィナーレへと至る。このクライマックスでは、クリスマスキャロル『牧人ひつじを』の旋律が用いられ、希望の象徴であるベツレヘムの星が昇る。本作は、現実の厳しさと子供たちの幻想世界、そして癒しの力が交錯するファンタジーである。
作曲の経緯
本作の作曲依頼は、1915年11月9日に『デイリー・テレグラフ』紙の音楽評論家ロビン・レッジェから、同年のクリスマスシーズンにロンドンのキングズウェイ・シアターで上演される子供向けのファンタジー劇のための音楽としてエルガーに持ちかけられた。既にクライヴ・ケアリーという別の作曲家が作業に着手していたが、エルガーがこの委嘱を引き受けることになりケアリーは辞退した。当初、プロデューサーはバジル・ディーンが務める予定だったが、彼が兵役でフランスに出征したため、レーナ・アッシュウェルがその任を担った。
エルガーはアッシュウェルによって改変された脚本を読み込み、原作のアルジャーノン・ブラックウッドとも順調に打ち合わせを進めた。物語がエルガー自身の幼少期の空想世界を刺激する内容だったため、彼はこの仕事に強い関心を抱いた。初期の構想段階で、自身の初期作品である管弦楽組曲『子供の魔法の杖』からの音楽素材を再利用することを検討しており、実際に多くの楽想が本作に織り込まれた。エルガーは約1か月という短期間に集中して作曲に取り組み、300ページを超える歌と付随音楽を書き上げ、リハーサルに間に合わせた。1915年12月6日には、選ばれたソプラノ歌手のクライティ・ハインとバリトンのチャールズ・ジェームズ・モットがエルガーと共にリハーサルを行った。
上演と評価
『スターライト・エクスプレス』は、戦時下のロンドンにおいて、レーナ・アッシュウェルによる質の高い娯楽作品としてキングズウェイ・シアターで上演された。上演は『タイムズ』紙でも報じられ、劇場のオーケストラピットがフルオーケストラに対応するために拡大されることが伝えられた。ピットの改修は1915年12月29日に完了した。初演は作曲者自身が指揮する予定だったが、数日前に夫人が交通事故で脳震盪を起こし、エルガーは自宅で夫人の看病にあたる必要があったため、急遽若きジュリアス・ハリソンが代わりに指揮棒を執った。公演期間は短く、1916年1月29日には終了し、わずか1ヶ月間の上演にとどまった。
興行的な成功に至らなかった背景には、いくつかの課題が指摘されている。特に、演出家ヘンリー・ウィルソンによる登場人物や場面デザインの不備、そしてヴァイオレット・パーンによる小説の舞台化が難航したことが挙げられる。プロデューサーのアッシュウェルはウィルソンを選び、そのデザインも承認していた。原作のブラックウッドと作曲者のエルガーは共にこのデザインに強い懸念を表明し、ブラックウッドは自らの権利を行使してアーティストを変更することも検討したほどだった。ブラックウッドは「私の簡素でかわいらしい演劇は台無しだ」「戯曲を読んだこともないような愚かで気まぐれな人物によって、君の音楽に舞台美術の傲慢なゴミがあてられてしまった」と強い不満を表明し、エルガーもこれに同意したとされる。こうした状況は、初日の延期につながる可能性すら示唆していた。初演を観劇した批評家たちは、音楽や一部の出演者を称賛する一方、物語の深みのなさを指摘する声もあった。
その後の展開
しかし、音楽自体は高く評価され、忘れ去られるべきものではなかった。エルガーはグラモフォン社と交渉し、1916年2月18日には主要楽曲の録音が行われた。この録音ではアグネス・ニコルズと初演キャストであるチャールズ・モットが歌唱を担当した。同年後半には、劇中歌の中から3曲の「オルガングラインダーの歌」がジュリアス・ハリソン編曲によるピアノ伴奏版としてエルキン社から出版された。また、アルバート・ケテルビーによるピアノ組曲版も同年中に刊行されている。
音楽と物語の概要
本作はソプラノとバリトンの独唱、そしてフルート（ピッコロ持ち替え）、オーボエ、クラリネット、ファゴット各2、ホルン、トランペット、トロンボーン各2、打楽器（奏者3）、ハープ、オルガン、手回しオルガン、弦楽五部という編成で書かれている。エルガーは、自身の初期作品である管弦楽組曲『子供の魔法の杖』から「The Little Bells」「Fairy Pipers」「Sun Dance」「Moths and Butterflies」「March」といった多くの音楽素材を引用している。劇中歌はオルガングラインダー（バリトン）、「笑う者」（ソプラノ）、そしてジェーン・アン（ソプラノ）によって歌われ、物語の重要な要素となっている。
物語は、スイスの山間にあるペンションに滞在する一家を中心に展開する。大人たちが現実的な問題に悩む一方、子どもたち（ジェーン・アン、ジンボ、マンキー）はいとこのヘンリーと共に、大人の「心混（こん）」を癒すために星屑の「あわれみ」が必要だと考える。彼らは松の森の中にある星の洞窟を探す。夜になると、スターライト・エクスプレスに乗って様々な「スプライト」が現れる。彼らは現実世界の影の部分を象徴するような存在（煙突掃除夫、ゴミ収集者、点灯夫、庭師、浮浪者、笑う者）であり、魔法の星屑を使って人々の心に希望と癒しをもたらそうとする。物語は、大人の抱える問題が解決に向かい、スプライトたちと人間が共に光に包まれるフィナーレへと至る。このクライマックスでは、クリスマスキャロル『牧人ひつじを』の旋律が用いられ、希望の象徴であるベツレヘムの星が昇る。本作は、現実の厳しさと子供たちの幻想世界、そして癒しの力が交錯するファンタジーである。
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