ステファノ・モデナ

ステファノ・モデナ

ステファノ・モデナ（Stefano Modena）は、1963年5月12日にイタリアのモデナ県サン・プロスペロに生まれたレーシングドライバーで、元F1ドライバーである。彼は1987年に国際F3000選手権でチャンピオンに輝いた経歴を持ち、現在はローマに住んでいる。モデナはその静かな性格から、「シャイなイタリアン」と称されたこともあり、自身でも「私は判断を急がず、非常に慎重なドライバーだ」と語っている。

経歴の始まり

モデナは、イタリア・モデナ県の出身で、ジュニアカートの競技者としてキャリアをスタートさせた。彼はジュニアカート世界選手権でチャンピオンを獲得し、以降はイヴァン・カペリやアイルトン・セナといった強力なライバルたちと競った。カート界で「天才少年」と称されたモデナは、イタリア、ヨーロッパ、そして世界選手権など、様々なタイトルを獲得した。その後、フォーミュラ・フォード選手権に進出し、1985年からイタリアF3選手権にシフトした。F3初年度は5ポイントを獲得し、15位にランクイン。1986年には3勝を挙げて4位に浮上。モナコGPのサポートレースやマカオグランプリでも好成績を収め、国内外でその実力を証明した。

F3000での成功

1987年、モデナは国際F3000選手権にステップアップし、マールボロ・オニクスチームに所属した。彼はシーズン中に3勝を挙げ、シリーズチャンピオンを獲得。これにより、フェラーリの開発ドライバー候補に挙げられるほどの注目を集めた。また、彼はエンツォ・フェラーリとも面談し、1989年のオプション契約についても意見を交わした。

F1キャリア

1987年11月、モデナはF1デビューを果たす。イモラでのベネトン・フォーミュラのテストで良好なタイムを記録し、その後オーストラリアGPでデビューを果たした。1988年には新興チームのユーロブルンと契約し、予選では大きな結果を残したが、レースでは安定した戦績を残せなかった。1989年にはブラバムに加わり、モナコGPでは初めての表彰台を獲得。その後もストリートコースでの走行を得意とした。

1991年、モデナはティレルに移籍し、中嶋悟とチームメイトとなる。開幕戦では好調なスタートを切ったが、マシン開発が進まなかった影響で成績は振るわなかった。1992年にはジョーダンに加入するが、エンジンの問題から期待外れの結果に終わり、シートを失うことになる。

その後のキャリア

モデナはF1から引退後、ツーリングカーレースに参戦。DTMではスポット参戦からレギュラーシートを確保し、1994年に2連勝を飾るなど活躍したが、競争力のあるマシンでレースを続けることができず、2000年に引退を決意した。

引退後はカートビジネスを始め、その後ブリヂストン・ヨーロッパ技術センターのテストドライバーとして、タイヤ開発に携わった。2017年からは教育センターでの業務に転身し、ブランドマーケティング部門でリサーチを担当することとなった。

評価とエピソード

モデナの才能は特に国際F3000チャンピオン獲得年に高く評価され、「ジル・ヴィルニューヴの再来」と称された。また、数々のエピソードが彼の人間性を物語っており、例えば1987年のF1デビュー戦では体力の消耗からリタイヤを選択したことが記録に残っている。無類のパスタ好きとして知られ、他のドライバーにもふるまっていたエピソードもあり、モータースポーツにおける彼の存在感は今も多くのファンに愛され続けている。

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