スムーズジャズ

スムーズジャズについて

スムーズジャズは、1980年代末にアメリカで広まり始めたジャズのスタイルです。この音楽ジャンルは、フュージョンやクロスオーバーの流れから生まれ、1990年代には独自のジャンルとして確立されました。その名の通り、リスナーに優しく、心地よい音楽として、多くの場面で聴かれています。

歴史的背景

スムーズジャズの起源を遡ると、古くはポップ・ジャズの流れに辿り着きますが、最も直接的なルーツはフュージョンにあります。1970年代半ばから後半にかけて、リー・リトナーやジョージ・ベンソン、チャック・マンジョーネなどのアーティストが活躍し、フュージョン音楽が人気を博しました。例えば、チャック・マンジョーネの「フィールズ・ソー・グッド」やスパイロ・ジャイラの「モーニングダンス」は、ポップチャートでも成功を収めました。

1980年代早期にはフュージョンの人気が続きましたが、後半には耳新しい音楽の求めから新たなスタイルが必要とされました。この時代に入ると、ケニー・Gが登場し、スムーズジャズの先駆者として注目を集めました。その後も、ナジーやノラ・ジョーンズ、ハリー・コニック・ジュニアといった名前が話題を呼び、スムーズジャズのシーンは多彩な顔ぶれで賑わいます。

音楽スタイル

スムーズジャズの特徴は、洗練されたメロディと、心地よいリズムにあります。聴く人にリラックスした気分をもたらすため、テレビやラジオのBGMとして頻繁に使用されます。また、イージーリスニングや中道音楽の要素を含んでいるとも言えます。アメリカにはスムーズジャズ専用のラジオ局も存在し、幅広いリスナーに親しまれています。

主なアーティスト

このジャンルで活躍するアーティストは多岐にわたります。例えば、アコースティック・アルケミーやアル・ディ・メオラ、ボニー・ジェイムス、デイヴィッド・サンボーンなどが挙げられます。日本からは、松居慶子やT-Square、カシオペアといったグループもスムーズジャズを取り入れています。

影響とレコードレーベル

スムーズジャズは、コンテンポラリー・ジャズやNAC（ニュー・アダルト・コンテンポラリー）と密接に関連しており、ジャンルの枠を超えて多くのリスナーに影響を与えています。主なレコードレーベルには、GRPレコードやヘッズ・アップ、ナラダ・プロダクションなどがあり、これらのレーベルから多くのアーティストがアルバムをリリースしています。

まとめ

スムーズジャズは、聴き心地が良く、リラックスできる音楽スタイルとして多くの人々に支持され、様々なシーンで愛されています。1980年代に誕生したこのジャンルは、今でも新しいアーティストの登場によって進化し続けています。リスニング体験を豊かにするスムーズジャズは、今後も多くの人々にとって特別な音楽として存在し続けることは間違いありません。

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