スレール

ヴァイキング社会の奴隷：スレール

スレール（男性形：Þræll、女性形：Þír）は、ヴァイキング時代の北欧文化圏における奴隷を指します。ヴァイキングにとって、スレールは主要な収入源の一つでした。

スレールの起源と獲得

スレールに関する最古の記述は、ローマの歴史家タキトゥスによるものです。彼は98年に、スウェーデン人（スイーオネース）が自らは武装せず、奴隷に武器を厳重に保管させ、敵襲の際に分配させていたと記録しています。これは、外敵の侵入を防ぐために、王が武器をスレールに守らせていたことを示唆しています。

北欧神話もスレールの存在を裏付けています。『リーグルの詩』によれば、スレールは神リーグルによって独自の祖先を持つとされています。人々がスレールになる主な原因は、飢餓から逃れるために自ら身を売るか、捕虜として売られるか、あるいはスレールの家庭に生まれることでした。しかし、飢餓を避けるために奴隷になることは最も恥ずべき行為とされ、奴隷獲得方法として最初に禁止されました。

最も一般的なスレールの獲得方法は、外国での略奪による捕虜や、そうして捕らえられた外国人の購入でした。ローマの奴隷制度と同様に、当時の北欧ではあらゆる民族がスレールとなる可能性がありました。

スレールの社会的地位と権利

スレールは社会的な地位を持っていましたが、他の階級よりも低い身分に置かれ、家庭内労働者と同様の立場にありました。彼らは家畜のように所有され、主人には生殺与奪の権利がありました。しかし、主人がスレールを鎖に繋いだり、鞭打ったりすることは一般的ではありませんでした。スレールは自分の世帯を持つことができ、主人に穀物や家畜、織物を納めていました。

自由民の父親とスレールの母親から生まれた子供は、自由民として扱われましたが、スレールの父親と自由民の母親から生まれた子供は、奴隷として扱われました。

スレールの終焉

キリスト教が北欧に伝来すると、非キリスト教徒のスレールへの需要が高まりました。キリスト教徒はスレールの売買を禁じられていたため、北欧人はスレール売買を事実上独占していました。しかし、スカンディナヴィアがキリスト教化されるにつれて、スレール制度は社会的に容認されなくなり、最終的には廃止されました。

スレール制度は、ヴァイキング時代の北欧社会において重要な役割を果たしましたが、キリスト教の普及とともに徐々に衰退し、消滅しました。

関連作品

* 『ヴィンランド・サガ』 - 幸村誠の歴史漫画。作中でスレールが描かれています。

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