ソトイワシ科

ソトイワシ科の概要

ソトイワシ科（学名：Albulidae）は、ソトイワシ目に属する魚類の一群で、この科には主にソトイワシ亜科とギス亜科の2つの亜科があります。これらの亜科には、少なくとも5種の魚が記載されており、その多くは熱帯及び亜熱帯の海洋環境に生息しています。

分布と生態

ソトイワシ科に属する魚類は、特に熱帯や亜熱帯の海で広範囲に見られます。ソトイワシ亜科の種は一般にサンゴ礁などの浅瀬で生活しており、時折淡水や汽水に進出することもあります。一方、ギス亜科のメンバーは深海に生息し、底生の魚として海底付近を泳いでいます。特にソトイワシ亜科に分類される魚は、しばしば群れを作り、強い引きで知られるため、釣りの対象として非常に人気があります。さらに、ソトイワシ科の魚は、レプトケファルスと呼ばれる仔魚期を経て成長するという独特の特徴を持っています。

形態的特徴

ソトイワシ科の魚は、一般にニシンやイワシに似た細長い体型を持ち、最大で1メートルに達するものもいます。彼らの特徴的な点は、側線の眼下管が前上顎骨の上にまで伸びていることであり、これは現生の真骨類としては珍しい特徴です。口は下向きで、前上顎骨によって縁取られ、その後端は眼の前方に位置しています。さらに、腹鰭には10-14本の鰭条があり、尾鰭は大きく二又に分かれ、下尾骨は6本あります。また、咽喉板は退化しており、時には存在しない場合もあります。

分類

ソトイワシ科は、カール・フォン・リンネによって最初に記載された種であるAlbula vulpesから発展しています。これまでに計23種が分類されてきましたが、1980年代までは形態的な違いがほとんど見られなかったため、すべてがA. vulpesのシノニムと見なされていました。しかし、最近のミトコンドリアDNAの解析により、実際にはこのグループに複数の種が含まれていること、そして顎の構造における微細な違いによって種の識別が可能であることが示されています。

2023年の分類体系では、ソトイワシ科は2つの亜科、すなわちソトイワシ亜科（Albulinae）とギス亜科（Pterothrissinae）に分けられています。ソトイワシ亜科には、主に熱帯の海に広がる1属11種が含まれています。ここでの背鰭の基底は短く、鰭条はすべて軟条で16-21本の数があります。また、鰓条骨は10-16本、側線鱗は66-84枚、椎骨は69-80個で構成されています。

ソトイワシ亜科の主な種

• - ソトイワシ（Albula argentea）
• - マルクチソトイワシ（Albula glossodonta）
• - 他にも数種のAlbula属が存在し、それぞれ熱帯地方の海域で確認されています。

ギス亜科の特徴

ギス亜科は、2属2種から成り、主にギニア湾や日本近海で報告されています。これらの魚は深海に生息し、底にいる無脊椎動物を捕食する生活様式を持っています。ギス亜科の特徴として、背鰭の基底が長く、軟条は55-65本で、ひいては鰓条骨が6本、側線鱗は85-112枚、椎骨は約107個に達します。主上顎骨には6-7本の小さな歯を持つのも特徴です。

参考文献

• - Joseph S. Nelson『Fishes of the World Fourth Edition』Wiley & Sons, Inc. 2006年
• - 岡村収・尼岡邦夫監修『日本の海水魚』山と溪谷社 1997年

このように、ソトイワシ科は多様で興味深い魚類を含んでおり、その生態や分類体系は今後も研究が進められる分野と言えます。

もう一度検索