ソラントンネル

ソラントンネルの概要と歴史

ソラントンネル（솔안터널）は、大韓民国の江原特別自治道に位置し、東栢山駅から道渓駅を結ぶループ式鉄道トンネルです。このトンネルは、韓国鉄道公社（KORAIL）の嶺東線において重要な役割を果たしています。

トンネル建設の背景

嶺東線の東栢山から道渓間は、急勾配が続く区間であったため、古くから様々な課題を抱えていました。特に、線形が急であったため、2ヶ所のスイッチバックが存在し、列車の運行に多くの時間を要しました。このような背景の中、白頭大幹を貫通するループ式トンネル、つまりソラントンネルを建設することに決定されました。トンネルの建設は非常に難易度が高く、高度な技術と専門知識を持った人員が必要とされました。全長は単線ですが、トンネル内には交換設備としてソラン信号場が設けられており、将来の複線化に備えた構造も整えられています。

開通による影響

ソラントンネルが開通することで、これまでの急勾配が30‰（パーミル）以上あったものが、24.5‰に大幅に緩和されました。この改良により、列車の運行がスムーズになり、路盤の安定性も確保されました。その結果、嶺東線の所要時間が短縮され、列車の増便も可能となりました。トンネルの開通は、地域の交通利便性を大幅に向上させることとなりました。

トンネルの歴史

ソラントンネルの着工は2001年7月に始まりました。2006年1月にはトンネルが貫通し、当初は2009年に開業を予定していましたが、同年6月に手抜き工事が発覚しました。最終的には2012年6月27日に開通を迎えました。この開通によって、従来の東栢山 - 道渓間の旧線（19.1km）は廃止されました。

旧線に存在した深浦里信号場、興田駅、羅漢亭駅は、すべて新しいソラン信号場に統合されました。また、桶里駅は旅客取り扱いを停止し、その代わりに東栢山駅が当該駅の役割を再開しました。廃止された旧線は、2014年に「チューチューパーク」というスイッチバックリゾートとして再利用され、現在ではこの区間に観光列車が運行されるようになっています。

まとめ

ソラントンネルは、嶺東線の重要な一部であり、地域の鉄道交通の近代化に大きな貢献をしています。開通以来、トンネルは急勾配を緩和し、旅客輸送の効率を高めることで、交通アクセス向上に寄与しました。その歴史と技術的背景を知ることで、鉄道の重要性や地域の発展にもつながることがわかります。

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