タイガー演習 (1944年)

タイガー演習 (Exercise Tiger)

タイガー演習とは、第二次世界大戦中にイギリス海峡沿岸のデヴォン州、ダートマス近くのスラプトン・サンズでアメリカとイギリスの連合軍が行った軍事訓練を指します。この演習は、1944年のノルマンディー上陸作戦（通称Dデイ）に向けた準備の一環として実施され、1944年4月22日から30日にかけて行われました。この演習はその性質上、1944年8月まで秘密保持が求められていました。

上陸作戦の訓練

1943年末、イギリス政府はノルマンディー上陸作戦に向けたアメリカ軍との共同訓練を開始することを決定しました。デヴォン州のトークロスとスラプトン各村の間に位置するスラプトン・サンズが訓練地として選ばれたのは、地理的条件がユタ・ビーチに類似していたためです。この計画により、約3,000人の地元住民が強制的に移住させられました。

タイガー演習では、上陸部隊や車両を含む約25,000名の兵員が参加し、実際の戦場に即した訓練が行われました。演習にはアメリカの戦車揚陸艦（LST）も加わり、兵員は実弾を使用して訓練を受けることが決められていました。イギリス海軍は演習を支持するため、周辺海域での警戒任務を担っていました。

友軍誤射事件

演習当日、兵士たちを戦場の環境に慣れさせるために、事前に設定された時間に実弾が発射される予定でした。しかし、アメリカ軍の上陸が遅れたため、事前に計画されていた時間に上陸した部隊が、誤ってイギリス軍の砲火を受けてしまいました。この誤射により、悪条件が引き起こされた結果、事故が発生してしまいました。

Sボートの攻撃

さらに、演習のわずか数日後の1944年4月28日、ドイツ海軍のSボートがライム湾に現れて、敵艦隊を襲撃しました。この攻撃では、アメリカの戦車揚陸艦が2隻撃沈され、946名のアメリカ軍兵士が命を落としました。この事態は米軍にとって大きな損失であり、後に記録された犠牲者数は744名の兵員と198名の海軍の戦死者を含むものでした。

影響と秘匿

この事件は当初、外部には知られず、連合軍は犠牲者の数や詳細を隠し通しました。しかし、犠牲者の数が公表されたのは1944年8月になってからでした。また、この出来事を受けて、連合軍の内部ではいくつかの対策が講じられ、通信用の周波数の統一や救命装置の改良などが行われました。

記念碑と文学

事件を知ったイギリス人のケン・スモールは、自身の調査を通じて多くの資料を発見しました。1974年、彼は水没した戦車を取り戻し、1984年にその戦車を展示して戦死した兵士を記念しました。さらに、スモールは地元での記念活動を進め、2006年には銘板がデヴォンに建立されました。

このような歴史的な背景を持つタイガー演習は、その記憶を新たにして、戦争の悲劇を考える上で重要な出来事となっています。

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