タオルズ

タオルズは、ボーカルとギターを担当する西田遼二と、ボーカル、ギターに加えカホンやコーラスもこなす田口真一からなる男性音楽ユニットである。主にフォークやポップスといったジャンルで活動を展開し、インペリアルレコード及びOFF THE BALLに所属していたが、2014年以降は活動を休止している。

ユニット結成のきっかけは、二人が高校生の頃に遡る。高校受験を終えた後、同じ中学の同級生たちが次々と音楽ユニットを結成していく中で、同じ野球部に所属していた西田と田口は誰からも声をかけられなかった。そんな二人が、お互いを誘い合って始めたのがタオルズの原点である。結成当初は自己満足のために路上ライブを行っていた。ある日、路上ライブ中に偶然もらったチラシが、彼らの運命を大きく変えることになる。それが2003年8月に開催されたNHKサマーソングバトルへの出場を促すものだった。ダメもとで応募したというこの大会で、タオルズは予選をトップの成績で通過し、決勝へと駒を進めた。

このサマーソングバトルでの活躍、そして代表曲となる「君に幸あれ」が番組のエンディングテーマに起用されたことが契機となり、タオルズはメジャーシーンへと進出した。2003年10月から2005年3月まで放送された『爆笑オンエアバトル』をはじめ、ウインターソングバトルや『熱唱オンエアバトル』といったNHKの人気番組で彼らの楽曲が流れ、その知名度を一気に高めた。特に「君に幸あれ」は彼らの代名詞とも言える楽曲となったが、実はこの曲がサマーソングバトルに応募できたのは、制限時間内に収まる楽曲がこれしかなかったためだというユニークなエピソードがある。また、この曲は後に仲村瑠璃亜や川嶋あいといった他のアーティストにもカバーされるなど、長く愛される楽曲となった。

メジャーデビュー後、タオルズは精力的なライブ活動を展開した。2006年には「100本ノック'06〜キャプテン、ズボンが破れてます〜」と題し、路上ライブも含めて年間100本のライブを行うという挑戦的な活動を行った。この頃、「最後の夜」がTOKYO MXの情報番組『5時に夢中!』のエンディング曲や、その後お天気コーナーのBGMとして使用されるなど、メディアでの露出も続いた。

ライブ活動はユニットの中心であり続けた。2009年にはアルバム「アウトレット」の発売を記念した「アウトレット直売ツアー2009〜何故ならCD屋にはないからです。〜」と銘打ったツアーを開催。同年11月には第4回渋谷音楽祭に出演し、渋谷C.C.Lemonホール（渋谷公会堂）にて、ライブハウス推薦アーティストのトリを務めた。2010年からは全国ツアーを展開し、結成10周年を迎えたこの年には特別な企画ライブも多数開催。3月には全44曲を二日間で披露する「全曲ライブ2DAYS」を、夏には初の福岡ワンマンや九州ツアーを行い、年末には「東西ワンマンライブ〜10年経っても成長痛〜」として福岡と東京でのワンマンライブを成功させた。

楽曲のタイアップも続き、2011年と2012年には「君は正しい」が太陽生命カップ全国中学生ラグビーフットボール大会のテレビCMテーマソングに2年連続で起用された。また、西田が自身の高校卒業式のために作ったという「3月7日、月曜日。」や、従兄弟の結婚式のために制作し後にアルバムに収録された「ゆびきり」など、彼らの楽曲にはパーソナルなエピソードが多く込められている。一部の楽曲はインターネットラジオで頻繁にオンエアされたり、iTunesなどの配信サービスで容易に入手できるなど、様々な形でリスナーに届けられた。

2013年には所属レーベルをインペリアルレコードに移籍し、約7年ぶりにメジャーレーベルへ復帰。この移籍後初のアルバム『water』に収録された楽曲「棘」は、東海テレビの昼ドラ『潔子爛漫〜きよこらんまん〜』のエンディングテーマに起用され、注目を集めた。この「棘」は、JFN系列で放送されている桑田佳祐の番組内で「桑田佳祐が選ぶ2013邦楽ベスト20」の14位に選ばれるなど、音楽関係者からも高い評価を受けた。2014年に入っても、栄ミナミ音楽祭への出演や、大阪での全曲ライブなど、活発な活動を続けたが、この年を最後にユニットとしての活動は停止している。

メンバーそれぞれの音楽的なルーツとして、西田はサザンオールスターズの桑田佳祐を、田口は広沢タダシを尊敬する歌手として挙げている。また、西田は雪谷高等学校野球部出身であり、俳優の佐藤祐基は高校の1年先輩にあたる。音楽仲間としては、wacciやうたまろといったアーティストと親交が深かった。

タオルズは、熱心なライブ活動と人々の日常に寄り添う温かい楽曲でファンを魅了した。活動停止は残念ではあるが、彼らが残した楽曲は今も多くのリスナーに聴かれ続けている。

• ---

ディスコグラフィー

シングル
君に幸あれ（2003年11月27日）
君に幸あれ / 猫の詩（タオルズ&キャットフラメンコダンサーズ名義）（2004年12月29日）
人生最良の今日よりも / コールミー（2012年6月20日）

アルバム
君に幸あれ（2004年4月21日）
純情フェチ（2005年3月2日）
雪ヶ谷失恋白書（2005年10月26日）
Boys and Girls（2006年9月20日）
東京物語（2007年7月18日）
アウトレット（2009年2月20日）※ライブ会場・通販限定
アウトレット2（2009年12月17日）※ライブ会場・通販限定
cue（2012年10月3日）
water（2013年9月25日）
靴底鳴らせ（2014年4月23日）

未音源化楽曲
あしあと
嘘だったんだろう
恋は続いてく
これからも
サヨナラの価値
旅人
多摩川
フリーター
life work
バースデー

出演

テレビ
サマーソングバトル（NHK総合）
熱唱オンエアバトル（NHK総合）
ラジオ
Radio Backers〜君に幸あれ〜（TOKYO FM、2013年4月 -）
誰だよタオルズ（CBCラジオ、2014年4月 -）
* SHOVEL FRIDAY（ZIP-FM、2014年4月 -）

もう一度検索