ダントン (戦艦)

ダントン戦艦の歴史

ダントン（Danton）は、フランス海軍が誇る戦艦であり、ダントン級戦艦のネームシップとして知られています。この艦は1906年にその建造が始まり、3年後の1909年には進水を果たし、1911年6月1日に正式に就役しました。艦が完成してからわずか1週間後には、イギリスのジョージ5世の戴冠記念の観艦式に出席するために派遣されています。

艦の配備と第一次世界大戦

第一次世界大戦中、ダントンはフランス海軍の地中海艦隊に所属し、重要なシーレーンの防衛任務に従事しました。特にオーストリア＝ハンガリー帝国の海軍から地中海のシーレーンを守るために護衛活動を行い、またオスマン帝国海軍の巡洋戦艦ヤウズ・スルタン・セリムを黒海に閉じ込めるためのダーダネルス海峡封鎖作戦にも参加しています。このように、ダントンは戦争の重要な局面で活躍していました。

沈没の経緯

1917年のある日、ダントンはトゥーロンの軍港での整備を終え、ギリシャ西のケルキラ島へ向けて出港しました。この航海は、オーストリア＝ハンガリー海軍をアドリア海に封じ込めるためのオトラント海峡封鎖作戦に参加するためのものでした。この移動中、艦は通常よりも多くの乗組員を乗せており、定められたコースをジグザグに進んでいたかのようです。

最初は順調な進航を続けていましたが、サルディーニャ島南方のティレニア海に達した際、ドイツの潜水艦U-64が発射した魚雷が艦に命中します。この攻撃により艦は沈没する運命にありましたが、乗員は冷静に行動をとり、沈むまでに約45分を要しました。乗組員の中では296人が戦死し、残りの860人は護衛の駆逐艦マシューや哨戒艇によって救助されました。

ダントンの喪失とその影響

ダントンの失踪はフランス海軍にとって大きな打撃となりました。艦の喪失を受けて、フランス海軍は戦艦の対水雷防御について見直しを行い、残された姉妹艦と既存の戦艦の水線下の区画に充填剤を注入する改良を施しました。この改良によって、姉妹艦のヴォルテールも魚雷攻撃を受けましたが、先に施された対策により浸水を最小限に抑えることができ、近隣の港へ自力で帰還することができたのです。

ダントンの残骸

ダントンが沈んだ場所は長らく忘れ去られていましたが、2007年12月にその残骸がサルディーニャ島沖で発見されました。この発見は、艦の歴史を物語る重要な証拠となり、歴史家たちや軍艦ファンたちにとって新たな興味の源となりました。

ダントンの物語は、単なる軍艦の歴史以上のものを語っており、戦争の悲劇とそれに対する海軍の教訓を思い起こさせます。

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