ティロサウルス亜科

ティロサウルス亜科 (Tylosaurinae) について

ティロサウルス亜科は、後期白亜紀に繁栄したモササウルス科に属する海生爬虫類のグループです。彼らの化石は、南アメリカ大陸を除く全ての大陸で発見されており、かつて世界中の海で繁栄していたことが伺えます。ティロサウルス亜科には、ティロサウルス、タニファサウルス、ハイノサウルス、カイカイフィルなどが含まれます。

生態と進化

ティロサウルス亜科は、コニアシアン期に出現し、サントニアン期からカンパニアン期にかけて海洋生態系の頂点捕食者として君臨しました。特にティロサウルスやハイノサウルスは、モササウルス科の中でも最大級の爬虫類へと進化を遂げました。しかし、続くマーストリヒチアン期には、モササウルス亜科にその地位を譲り、徐々に数を減らしていきました。それでも、ティロサウルス亜科は白亜紀末期まで約2000万年間も生き残ったと考えられています。

ティロサウルス亜科という名前は、ギリシャ語で「コブ」と「トカゲ」を意味するティロサウルス属に由来しています。

形態的特徴

ティロサウルス亜科は、一般的に長い体を持つ海トカゲです。歯は頑丈な円錐形をしており、前上顎骨が長く伸びているのが特徴です。また、他のモササウルス科の亜科とは異なり、歯骨の先端まで歯を持っていませんでした。初期の研究では、鼻先が「破城槌」のようだと表現されましたが、その後の化石証拠では否定されています。

サウスダコタ州で発見された標本の腹部内容物からは、他のモササウルス科の爬虫類、硬骨魚類、巨大な非飛翔性海鳥のヘスペロルニス、そしてサメの化石が見つかっており、彼らが多様な生物を捕食していたことが示唆されています。また、別の標本からは小型の首長竜の化石も発見されています。

捕食戦略と身体構造

ティロサウルス亜科は、必ずしも最速または最強のモササウルス科ではなかったと考えられています。しかし、彼らは体重を軽減した華奢な体つきをしており、肩帯や腰帯、四肢も比較的小さかったと考えられています。骨は網目状で、内部は脂肪細胞で満たされており、浮力を得るのに役立っていた可能性があります。これらの特徴から、ティロサウルス亜科は待ち伏せ型の捕食者であった可能性が指摘されています。また、ティロサウルス亜科はモササウルス科の中でも最大級であり、特にティロサウルスとハイノサウルスには全長9～12メートル以上に達する種も存在していました。

分類学的定義

ラッセル（1967）は、ティロサウルス亜科を以下のように定義しています。

前上顎骨の歯の前方に吻が突出する。
上顎骨と歯骨に12本以上の歯が並ぶ。
第X～XII脳神経が一つの孔を通って後耳骨側方の壁から離れる。
基後頭骨や基蝶形骨に動脈のための溝が存在しない。
方形骨のあぶみ骨上突起が遠位方向へ突出する。
仙椎以前の椎骨が29個存在する。
仙椎以前の長さが頭骨以降よりも短い。
尾椎後方の神経棘はわずかに伸びているだけで、卓越した鰭を形成しない。
血道弓が尾椎の椎体に癒合しない。
四肢は滑らかな関節面を持たない。

主な種と分類

ティロサウルス属

ティロサウルス・プロリゲル
ティロサウルス・ネパエオリクス（=ティロサウルス・カンサセンシス）
ティロサウルス・ペンビネンシス
ティロサウルス・ガウドリイ

ハイノサウルス属（ティロサウルスのシノニムである可能性あり）

ハイノサウルス・ベルナルディ
ハイノサウルス・ネウミレリ

タニファサウルス属

タニファサウルス・オウエニ（=ティロサウルス・ハウムリエンシス）
タニファサウルス・ミカサエンシス
タニファサウルス・アンタルクティクス
タニファサウルス・イヴォエンシス

カイカイフィル属

カイカイフィル・ヘルヴェイ

参考文献

Bell, G. L. Jr., 1997. A phylogenetic revision of North American and Adriatic Mosasauroidea. pp. 293–332 In Callaway J. M. and E. L Nicholls, (eds.), Ancient Marine Reptiles, Academic Press, 501 pp.
Lindgren, J. et. Siverson, M. 2002.Tylosaurus ivoensis: a giant mosasaur from the early Campanian of Sweden. Royal Society of Edinburgh Transactions: Earth Sciences Vol. 93(1):73-93.
Russell, D. A. 1970. The vertebrate fauna of the Selma Formation of Alabama, Part VII, The mosasaurs, Fieldiana: Geology Memoirs 3(7):369-380.

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