ディスレクシア

ディスレクシアとは

ディスレクシアは、特に知的能力や一般的理解力に異常がないにもかかわらず、文字の読み書きに顕著な困難を抱える障害です。この障害は学習障害の一因となることがあります。1884年、ドイツの眼科医ルドルフ・ベルリンによって初めて報告され、以降この名称が使われています。正確には、読むことの困難を指してディスレクシアと呼び、書くことの困難をディスグラフィアと呼ぶことが一般的ですが、両者を合わせてディスレクシアと称する場合が多いです。

ディスレクシアはさまざまな呼称でも知られています。例えば、失読症、難読症、識字障害、発達性読字障害などがあります。日本においては、特に後天性の脳損傷によって読み書きの障害が発生した研究が進んでいるため、先天性の場合には発達性という表現がよく使われます。この記事では、先天性のディスレクシアについて詳しく解説していきます。

概要

国際ディスレクシア協会は、ディスレクシアを神経生物学的な原因による特異的学習障害と定義しています。これには、単語の認識の難しさや発音の不正確さが含まれます。この障害は音韻的要素の障害に関連しており、教育環境においても症状が認められ、他の認知機能とは異なる特性を持っています。発達性の場合、読みの困難があっても書くことには問題がなくなるケースは存在していないため、書字の問題が必須だとされます。

データによれば、ディスレクシアは3%から7%の人々に見られ、特に男性において診断される率が高いとされています。障害を持つ全体の中でハンディキャップとして認識されるのは20%程度です。また、ディスレクシアを長所と短所を併せ持つ特異な学習プロセスと捉える見方もあります。

症状

ディスレクシアの症状は多岐にわたります。音韻的処理や正字法的処理の能力にさまざまな段階で影響を受けるため、単に「文字が全く読めない」というわけではなく、多彩な症状が観察されます。また、この障害は主に子どもたちの初期段階で目立ち、男の子の8.4%に対し女の子は2.3%が確認されるとも言われています。

読みの困難

読むには音読と読解という2つのフェーズがあり、ディスレクシアでは主に音読の段階で問題が挙げられます。読みの遅れは、重症の場合、1文字の音読をスムーズに行えないことが多く、ひらがな、濁音や半濁音、さらには長音や拗音でも難しさが生じます。部分的にしか正確に音読できず、誤りが生じることもしばしばです。

書きの困難

書字面でも似たような問題があります。音にマッチする形の文字を想起する過程が影響を受け、濁音や長音、さらには漢字利用においても困難さが見られます。重症例では文字の形が思い出せず、自身の書字がセンスを欠いたものとなることが多いです。流暢性の面では、文字を思い出すのに時間がかかるため、書かなければならない文字数も制限されてしまいます。

原因

ディスレクシアの原因は明確には特定されていませんが、神経生物学的要因や遺伝的要因が考えられています。特に遺伝性のケースでは、親がディスレクシアである場合、子どもにも遺伝するリスクが高まることが示されています。脳の機能的側面についても、多くの研究がなされており、脳内での情報処理が通常とは異なることがわかっています。

韓国と日本の状況

特に英語圏ではディスレクシアが問題視されていますが、日本では依然として研究が不十分で、診断方法の確立もなされていません。また、日本語におけるディスレクシアも音韻印象とは異なるのではないかという観点があります。さらに日本語で英語を学ぶ際に有効性を見いだせない人々も存在し、英語教育の普及によりこれらの症例が顕在化していく見込みです。

支援とテクノロジー

教育現場では、ディスレクシアの特性を理解し、音声変換技術等を利用した支援が行われています。特に、ICT技術を使用したノートテイクや情報の音声化が支援手段として加わっています。日本でも特に、「教科書バリアフリー法」などに基づき、デジタル化された教科書を音声で読み上げることができる環境が整備されています。

さらに、ディスレクシアに適したフォントやソフトウェアの発展もみられ、誰もが平等に教育や情報にアクセスできる環境作りが進められています。音楽介入なども広がりを見せ、家庭での支援方法としても注目されています。これにより、障害を持つ子どもたちの学びを支援する取り組みが益々進化しています。

有名人と社会的認知

最後に、ディスレクシアを抱える著名人も多く、その存在は社会的に認知されつつあります。トム・クルーズ、オーランド・ブルーム、スティーヴン・スピルバーグなどがこの障害を公表することによって、社会の理解が深まっています。彼らの多くは障害を抱えつつも成功を収め、知識や認識の向上に寄与しているのです。ディスレクシアに対する理解を深め、適切なサポートを提供するための取り組みが今後も続けられることが期待されます。

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