拗音

拗音（ようおん）とは

拗音とは、日本語の音節の一種であり、1モーラを形成する音です。「ねじれる音」を意味し、直音（ちょくおん）の対義語として用いられます。現代仮名遣いでは、主に2文字の仮名で表記されることが特徴です。

拗音の種類

拗音は大きく分けて、開拗音（かいようおん）と合拗音（ごうようおん）の2種類があります。

開拗音: イ段の仮名に小書きの「ゃ」「ゅ」「ょ」などのや行の文字を添えて表記します（例：きゃ、しゅ、ちょ）。
合拗音: 「ク」「グ」に小書きの「ヮ」を添えて表記します（例：クヮ、グヮ）。

音声学的には、開拗音は母音/i/のモーラの頭子音が硬口蓋化したものに、/i/以外の母音（/a/, /u/, /o/）が付いた音節を指します。一方、合拗音は母音/u/のモーラの頭子音が円唇化したものに、/u/以外の母音（/a/, /i/, /e/）が付いた音節を指します。

拗音を構成する母音が長母音である場合、拗長音（ようちょうおん）と呼ばれます（例：きょう、しゅう）。

直音との対立

拗音は、直音（ちょくおん）と対比される概念です。直音は、仮名1文字で表記される音節を指します（例：か、き、く、け、こ）。

開拗音の場合、頭子音を持ち母音が/a/, /u/, /o/で形成される音節において、直音との対立が見られます（例：か vs きゃ、く vs きゅ、こ vs きょ）。ただし、「わ」には直音との対立は存在しません。

合拗音は、円唇化による対立ですが、実際には軟口蓋音（か行・が行）についてのみ言及されます。歴史的には、/kwi/, /kwe/, /gwi/, /gwe/といった音節に直音との対立が存在しましたが、日本語の音韻として定着せず、現代では一部の方言を除いてほとんど使われなくなりました。

歴史

拗音は、中国から輸入された漢字音を通じて日本語に定着したと考えられています。中国語の音節構造上の介音（かいおん）を伴った音に由来し、室町時代には日本語の音韻体系として確立しました。

歴史的仮名遣いでは、開拗音を書き表すためにヤ行の仮名が、合拗音を書き表すためにワ行の仮名が用いられました。しかし、合拗音は日本語にほとんど定着しなかったため、「くゎ」「ぐゎ」を除いて字音仮名遣としても使われなくなっていきました。

表記

現代仮名遣いでは、拗音は2文字の仮名を用いて表記されます。具体的には、イ段の仮名に小書きのヤ行の仮名を添えるか、「ク」「グ」に小書きの「ヮ」を添えます。

開拗音: きゃ、しゅ、ちょ、など
合拗音: クヮ、グヮ

外来語や方言などを表記するために、直音や拗音以外の音を、通常の仮名1文字に「あ行」「や行」「わ行」の捨て仮名を添えて、拗音風に表記することがあります。

捨て仮名

拗音の表記に用いられる「ゃ」「ゅ」「ょ」「ヮ」などの小さい仮名文字は、捨て仮名（すてがな）と呼ばれます。捨て仮名は、拗音以外にも、促音（っ）、外来語の表記（ティ、シェなど）など、様々な用途で用いられます。

まとめ

拗音は、日本語の音節体系において重要な役割を果たしています。開拗音と合拗音の区別、直音との対立、そして歴史的な変遷を理解することで、日本語の音韻構造に対する理解を深めることができます。

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