ディーン樋口

ディーン樋口（ディーン・ホー）

ディーン樋口（Dean Kiyoshi Higuchi）は1940年12月30日にハワイ州ホノルルで生まれ、2021年2月20日に80歳で逝去した日系アメリカ人のプロレスラーです。プロレスラーとしてのリングネームはディーン・ホーとして知られており、特にベビーフェイス（善玉ヒーロー）としての活躍が特徴的です。彼はオリエンタル・ギミックを避け、レイやウクレレを使用してハワイの文化を前面に押し出しながらリングに立ちました。

来歴

ディーンは1950年代にボディビルに興味を持ち、1956年には「ミスター・ハワイアン・アイランズ」を受賞し、フィラデルフィアでの「ミスター・アメリカ」コンテストでは6位に選ばれました。1957年にはハワイのカラカウア・アベニューにジムを開設し、そこでプロレスラーたちと交流することでプロレスに興味を持つようになります。1962年4月にはNWAオレゴン地区でプロレスデビューを果たし、本名のディーン樋口名義でパワーファイターとして活動を開始しました。

ディーンは1966年に日本に初来日し、豊登の支援を受けて東京プロレスの企画に参加しました。この頃にはオレゴン地区でパシフィック・ノースウエスト・タッグ王座を獲得するなど、実績を残していきます。その後、彼はカナダのバンクーバー地区でも活躍し、NWA世界ヘビー級王者のジン・キニスキーに連続で挑戦しました。

1969年頃、ディーンは「ダン・ホー」に因んでディーン・ホーと改名し、テキサスのダラス地区に進出。1972年にはフリッツ・フォン・エリックとともにアメリカン・タッグ王座を獲得するなど、華やかなキャリアを築いていきます。そして1973年、WWWFに参戦し、同年11月14日にはトニー・ガレアとのタッグでプロフェッサー・タナカ＆ミスター・フジを破り、WWWF世界タッグ王座を獲得します。このタイトルは1974年5月8日まで保持されました。

その後もディーンはWWWFに在籍し、数多くのヒールレスラーと対戦しながら日系ベビーフェイスの象徴としての地位を確立しました。印象的な試合には、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでのキラー・コワルスキーやボビー・ダンカンとの戦いがあります。1975年までWWWFに在籍した後、ジョージア地区やサンフランシスコ地区に進出し、さらなる成功を収めます。特に1977年にはUSヘビー級王座を獲得し、名だたるレスラーたちと激しいタイトル争いを繰り広げました。

1978年には再度来日し、国際プロレスに参加。ここでも日系レスラーの代表としてしっかりとしたパフォーマンスを見せました。その後は古巣のバンクーバー地区に戻り、コラボを行いながら活躍しました。

彼は1983年にプロレスを引退し、その後はバンクーバーでデリカテッセンを経営しながら、ソーシャル・ワーカーとして社会貢献活動にも取り組みました。

ディーン樋口は2021年に慢性外傷性脳症の合併症により他界しましたが、そのリング上での姿や功績は多くのファンの心に刻まれています。彼の得意技にはフルネルソンやバックハンド・チョップがあり、数々のタイトルを誇る伝説的なレスラーとしての地位を築きました。今なおプロレス界に彼の影響を与え続けています。

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