デ・ハビランド・エアクラフト

デ・ハヴィランド・エアクラフト・カンパニー

デ・ハヴィランド・エアクラフト・カンパニー（de Havilland Aircraft Company）は、イギリスの歴史的な航空機メーカーであり、飛行機の設計と製造において重要な役割を果たしてきました。1920年、エアコー社のチーフ・エンジニア、ジェフリー・デ・ハヴィランド（Geoffrey de Havilland）によって設立されました。初期の頃は、エアコー社が製造していた単座・複座複葉機のDHシリーズを引き継ぎ、自社製のジプシーエンジンを搭載した機体の生産を行なっていました。特に、DH.60ジプシーモスやDH.82タイガーモスなどの機体は当時の航空記録を打ち立つなど、注目を集めました。

創業初期の製品

デ・ハヴィランドの最初の機体であるジプシーモスは、エミー・ジョンソンが1930年にイギリスからオーストラリアまでの長距離飛行に成功したことで、その名を広めました。また、モスシリーズは進化を遂げ、ホーネットモスやモスマイナーなど、さまざまな機体が開発されました。特にモスマイナーは、木製の低翼単葉機であり、製造のために1928年にはデ・ハヴィランド・カナダが設立されるなど、国際的な展開が始まりました。

1930年代〜1940年代

1930年代には、デ・ハヴィランドは双発高性能機のDH.88コメットを製造しました。この機体は1934年のマックロバートソン・エアレースで優勝し、その名声を確かなものとしました。また、同年に登場したDH.89ドラゴンラピードは、その後長年にわたり世界中で運用されました。デ・ハヴィランドの設計技術と木製構造への経験は、後の有名なDH.98モスキートにも結実し、第二次世界大戦においても重要な役割を果たしました。

戦後の変革

第二次世界大戦後、軍用機の需要は減少しましたが、民間航空の復興が進みました。1940年代後半には、全金属製の小型旅客機DH.104ダブやその改良型DH.114ヘロンが登場し、これらも広く利用されました。1950年代に入り、デ・ハヴィランドはバードストライク試験用のチキン・ガンを考案し、航空安全に寄与しました。それに続いて、1952年には世界初のターボジェット旅客機であるDH.106コメットが就航しましたが、金属疲労に起因する事故が多発し、企業経営に影響を与えることとなります。

経営の変遷

1959年、デ・ハヴィランドはホーカー・シドレーに買収されました。その後、カナダの子会社であるデ・ハヴィランド・カナダは、いくつかの機体を引き続き生産し、1962年にはアヴロ・カナダの生産設備が彼らのもとに移管されました。1980年代にはカナダ政府によって国有化され、最終的にはボーイングに売却されることとなりました。そのボーイングの子会社となったデ・ハヴィランド・カナダもまた、ボンバルディア・エアロスペースに買収されました。

現在

デ・ハヴィランドの名は現在も多くの航空機に受け継がれており、DHC-8はその名を冠したままで生産が続けられています。デ・ハヴィランド・エアクラフト・カンパニーの数々の革新と功績は、航空機製造史において重要な位置を占めています。

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