トゥバタハ岩礁海中公園

トゥバタハ岩礁海中公園

トゥバタハ岩礁海中公園は、フィリピンのパラワン島東方のスールー海に位置しています。この美しい海中公園は1993年にフィリピン初のユネスコの世界遺産に登録され、2009年には登録範囲を拡大し、トゥバタハ岩礁自然公園として知られるようになりました。また、1999年にはラムサール条約登録地となり、2017年には国際海事機関によって特別敏感海域に指定されるなど、その重要性は国際的にも認められています。

公園の特徴

トゥバタハ岩礁海中公園は主に二つの岩礁と広大な珊瑚礁から構成されています。この地域は、東南アジアでも最大規模の珊瑚礁を誇り、トゲマツミドリイシやハリエダミドリイシなどの絶滅危惧種が見られることでも知られています。そのため、多様な生態系が形成され、海洋生物の宝庫となっています。

このエリアでは、カツオドリ、ヒメクロアジサシ、シロハラグンカンドリなどの多様な鳥類が生息しており、さらにタイマイやアオウミガメといったウミガメも見られます。サメ類も豊富で、イタチザメ、シュモクザメ、ネムリブカに加え、ジンベエザメも生息しています。また、メガネモチノウオやタマカイ、カマス、アジ、マグロ、オニイトマキエイ、クジラ、イルカといった多岐にわたる海洋動植物がこの海域で生息、繁栄しています。

環境問題と保護活動

しかし、近年この美しい海域では、ダイナマイト漁が行われており、珊瑚礁への深刻なダメージが問題視されています。このような漁法は短期的に成果を上げる反面、環境への影響を甚大にし、組織的な環境保全対策が急務とされています。こうした保護活動が今後ますます重要となるでしょう。

さらに、2013年にはアメリカ海軍の掃海艇ガーディアンが公園の海域で座礁し、推定1,000平方メートルものサンゴ礁が損壊しました。この事故は、トゥバタハ岩礁の脆弱性を明らかにし、さらなる保護の必要性を示しています。

世界遺産登録基準

この公園が世界遺産として登録された理由は、次の基準に該当します：
1. ひときわ優れた自然美および美的な重要性を有する自然現象や地域。
2. 陸上、淡水、沿岸及び海洋生態系と動植物群集の進化における重要な生態学的プロセスの顕著な見本。
3. 生物多様性の本来的保全にとって最も重要で意義深い自然生息地を含むことから、特に絶滅の恐れのある種の生息地を含んでいます。

このようにトゥバタハ岩礁海中公園は、その自然環境と生物多様性が国際的に評価されており、今後も保護と管理が求められる重要な場所であることは間違いありません。

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