トウ・ブレイク

トウ・ブレイク: カナディアンホッケーの伝説

トウ・ブレイク（Joseph Hector "Toe" Blake）は、1912年8月21日にカナダのオンタリオ州ビクトリア・マインで生まれ、1995年5月17日に逝去しました。アイスホッケー界においてその名が広く知られる彼は、選手およびコーチとして数々の輝かしい業績を残しました。

初期の生活と経歴

ブレイクは15人兄弟の長子として、イングランド系とアイルランド系の父ウィルマーとケベック出身の母アルゼリーの間に育ちました。幼少期、妹が彼を「ヘクトー」と呼んでいたことで「トウ」という愛称が広まり、以降この名前で知られるようになりました。彼は英語とフランス語を流暢に使いこなす環境で育ったことが、後の成功に繋がりました。

選手としてのキャリア

ブレイクはサドバリーでジュニアホッケーを始め、1932年にはメモリアル・カップ優勝を達成したサドバリー・カブウルブズで注目を集めました。1935年にモントリオール・マルーンズと契約し、プレーオフ直前にNHLデビューを果たし、同年にスタンレーカップを獲得しましたが、出場は1試合に留まりました。

その後、1936年にモントリオール・カナディアンズに移籍。1938-39シーズンにはリーグトップのポイントを記録し、ハート記念賞を受賞しました。彼のプレースタイルは、エルマー・ラックやモーリス・リシャールとの「パンチライン」と呼ばれるラインで特に輝きを放ちました。1944年のスタンレーカップ決勝では、彼の決勝ゴールが決まり、チームの勝利を収めました。彼は1944-45シーズンには自己最高の67ポイントを記録し、さらなる成功を収めることとなります。

コーチとしての成功

現役引退後はすぐにカナディアンズのマイナーリーグチームやUSHLでコーチとしてのキャリアを開始し、1948年にはヒューストン・ハスキーズをリーグ優勝に導きました。1955年にはモントリオール・カナディアンズのヘッドコーチに就任し、1968年までその職に就きました。彼はチームを驚異的な9回のシーズン1位と、5年連続を含む8回のスタンレーカップ優勝に導くなど、優れた指導力を発揮しました。

受賞歴と遺産

ブレイクの業績は、選手として3回、コーチとして8回のスタンレーカップ優勝に表れています。また、NHLオールスターゲームにも2回選ばれ、ホッケー殿堂やカナダスポーツ殿堂に名を刻んでいます。彼は1982年にカナダ勲章を受章し、2017年には最高のNHLプレーヤー100人に選ばれるなど、その功績は長く語り継がれています。

1987年にアルツハイマー病を診断され、1995年に肺炎で他界。その影響力は今なお多くの選手、ファンに敬われています。トウ・ブレイクは、アイスホッケーの歴史の中で欠かせない存在であり、カナダのスポーツ界に多大な功績を残したレジェンドです。

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