トマス・ハンマー (第4代準男爵)

サー・トマス・ハンマー：政治家、シェイクスピア編集者、そしてスキャンダルの中心人物

サー・トマス・ハンマー（1677年9月24日 – 1746年5月7日）は、18世紀初頭のイギリスで活躍した政治家であり、第4代準男爵でした。彼は1714年から1715年まで庶民院議長を務め、その政治手腕を発揮しました。また、ウィリアム・シェイクスピアの作品を編集したことでも知られています。しかし、彼の人生は政治的な活動だけでなく、私生活におけるスキャンダルによっても彩られていました。

生い立ちと教育

ハンマーは、ウィリアム・ハンマーとペレグリン・ノースの息子として生まれました。幼少期に父を亡くし、ベリー・セント・エドマンズ、ウェストミンスター・スクール、オックスフォード大学クライスト・チャーチで教育を受けました。彼の指導教員であったロバート・フレンドは、後にウェストミンスター・スクールの校長を務めることになります。ハンマーはケンブリッジ大学でLL.D.の学位を取得しました。

政治家としてのキャリア

1701年、伯父の死により準男爵位を継承したハンマーは、トーリー党に所属し、1701年から1727年まで様々な選挙区で議員を務めました。1714年には全会一致で庶民院議長に選出されましたが、アン女王の死後、ホイッグ党が政権を握ると、彼は議長の座を追われることになります。その後も政治的な活動を続けましたが、トーリー党の復権は実現しませんでした。

シェイクスピア編集者としての功績と評価

ハンマーは、シェイクスピアの作品を編集し、1743年から1744年にかけてオックスフォードで出版しました。この『シェイクスピア全集』は、美しい装丁で高価であったにもかかわらず人気を博しました。しかし、彼の編集は、他者の版からの引用や自身の推測が含まれており、その区別が明確でなかったため、現代では評価が低いとされています。アレクサンダー・ポープからは諷刺詩の対象とされ、酷評も受けました。しかし、彼の編集には価値がある部分もあり、後の版でも採用されたものも存在します。

スキャンダラスな私生活

ハンマーは2度結婚しましたが、2度目の結婚はスキャンダルにまみれていました。最初の妻イサベラを亡くした後、エリザベス・フォルクスと結婚しましたが、歳の差や趣味の違いから夫婦仲はうまくいきませんでした。エリザベスはトマス・ハーヴィーと駆け落ちし、息子までもうけました。ハンマーはハーヴィーとエリザベスの父の遺産をめぐって長年の法廷闘争を繰り広げました。さらにハーヴィーを姦通罪で訴えることも検討しましたが、結局訴訟は起こしませんでした。

死と遺産

1746年、ハンマーは後継者を残すことなく死去し、準男爵位は断絶しました。彼の生涯は、政治家、文学者としての活動と、スキャンダラスな私生活という、二つの側面から語ることができます。シェイクスピアの編集者としての評価は分かれるものの、彼の功績は文学史に名を刻んでいます。また、私生活におけるスキャンダルは、当時の社会における貴族の生活の一面を垣間見せてくれます。

サー・トマス・ハンマーは、18世紀のイギリス社会を象徴する人物の一人として、記憶されるべき存在です。

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