トム・ウィルソン (音楽プロデューサー)

トム・ウィルソン (Tom Wilson)

トム・ウィルソン（本名: トーマス・ブランチャード・ウィルソン・ジュニア）は、1931年3月25日にテキサス州ウェーコ市で生まれ、1978年9月6日に亡くなったアメリカの音楽プロデューサーです。アフリカ系アメリカ人として生まれ育った彼は、高校時代にニューホープ・バプテスト教会に通った後、フィスク大学に入学。その後ハーバード大学へ転校し、ここで音楽活動の基盤を築きました。

大学卒業後、1955年に900ドルを借りてマサチューセッツ州ケンブリッジに「トランジション・レコード」を設立します。このレコード会社では、セシル・テイラーのデビューアルバムといった名作や、ジャズの先駆者サン・ラの作品を手がけましたが、1957年に会社は倒産。処遇が求められる中、ウィルソンはユナイテッド・アーティスツ・レコードで新たなスタートを切り、サヴォイ・レコードなどのレーベルでプロデューサーとして名を馳せることになります。

1963年、コロムビア・レコードのA&R部門に加わり、ボブ・ディランとの運命的な出会いを果たします。彼は、自身の音楽的嗜好とはかけ離れたフォークミュージックに対して初めは否定的でしたが、ディランのスタジオセッションでの表現力に驚かされたと語ります。このセッションを通じて、ウィルソンはディランの音楽に対するアプローチを理解し始めました。ディランとの仕事を経て、ウィルソンはサイモン＆ガーファンクルのデビューアルバム『水曜の朝、午前3時』をプロデュースし、大きな成果を上げました。

以降、彼はディランとの関わりが深まったものの、1965年6月の「ライク・ア・ローリング・ストーン」のセッションを経てディランからプロデューサーを外されることとなります。その後もウィルソンはサイモン＆ガーファンクルの楽曲「サウンド・オブ・サイレンス」にエレクトリックセクションを追加録音するなど、多才なプロデューサーとしての手腕を発揮しました。この曲は1966年に全米1位を記録し、彼の名を世に広める要因となりました。

1966年にはMGMレコードに移り、子会社のヴァーヴ・レコードではヴェルヴェット・アンダーグラウンドやザ・マザーズ・オブ・インヴェンションのプロデュースを手掛け、音楽シーンにおける重要な役割を果たしました。また、ニコのアルバム『Chelsea Girl』の制作にも関与し、彼女の音楽スタイルにも大きな影響を与えました。

1970年代初頭にはロサンゼルスに住まうことになり、その後マルファン症候群を発症。1976年には初の心臓発作を体験しますが、多忙な音楽活動を続けました。しかし、その健康状態は悪化し続け、1978年に心筋梗塞のため、47歳という若さでこの世を去りました。

トム・ウィルソンの音楽に対する情熱と影響力は、今なお音楽ファンの間で語り継がれており、彼が手がけた作品群は、今も多くの人々に愛されています。彼は、音楽プロデューサーとしてのみならず、アメリカ音楽史に残る重要な存在であったことは間違いないでしょう。

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