ドイツ空軍 (国防軍)

ドイツ空軍の概要

ドイツ空軍（Luftwaffe）は、ドイツ国防軍の一部として成立し、その後の戦争において重要な役割を果たしました。ドイツ語の「Luft」は「空」、「Waffe」は「武器」を意味しており、その名称はそのまま空の武器を指し示しています。ドイツ国防軍の空軍は戦後、ドイツ連邦軍においても同じ名称が引き継がれたため、区別が必要になることもありました。

歴史のはじまり

第一次世界大戦後、ドイツはヴェルサイユ条約によって航空戦力の保持を禁止されました。そのため、陸軍航空隊は解散し、再建されることは困難でした。しかし、ドイツの軍高官たちは、さまざまな手段を講じて航空力の維持に努めていきました。

1922年、ドイツはソビエト連邦との間で経済協力のためのラパッロ条約を締結し、秘密裡に軍事技術を訓練するための協力を行いました。これにより、リペツクに航空機の訓練基地を設立し、試作機の飛行試験やパイロットの育成が行われ、再び航空戦力が芽生えていくこととなります。

再軍備と空軍の設立

1933年になると、アドルフ・ヒトラーが首相に就任し、空軍の再建が本格化しました。特に、彼はかつての英雄であるヘルマン・ゲーリングに空軍の復興を託けました。ヒトラー政権のもとで、ドイツ航空委員会が設立され、空軍の秘密裏の再建が進められました。1935年にはドイツ空軍が正式に成立し、これに伴いドイツ国防軍が編成されました。

第二次世界大戦への関与

第二次世界大戦勃発とともに、ドイツ空軍は恐るべき速度で他国への侵攻を進めました。特に急降下爆撃機や戦闘機を使った電撃戦は効果を発揮し、ポーランド及びフランスへの侵攻を成功させます。しかし、1940年のバトル・オブ・ブリテンでは、連合軍の強力な防空システムに直面し、苦戦を強いられました。特に、長距離攻撃や高射炮の機能不全が目立ち、多大な損失を被ることとなります。

1941年にはソ連への侵攻を開始しましたが、厳しい冬とソビエト空軍の反撃に悩まされました。スターリングラードの戦いでは、補給路が伸びきってしまい、結果として力量を消耗させることとなります。

戦争の終息とその後

連合軍による侵攻が進む中、ドイツ本土の防空体制は弱体化し、1944年以降は連合軍による大規模爆撃が激化しました。ドイツの工業地帯での爆撃は続き、ルール地方も被害を受けました。1945年にソ連赤軍がベルリンに迫ると、ついにドイツ空軍は名実ともに敗北を迎え、解体される運命となりました。

戦後、西ドイツと東ドイツではそれぞれ新しい空軍が編成されました。ドイツ連邦軍の空軍は旧空軍の経験を引き継ぎ、新たに再出発することとなりました。

結論

ドイツ空軍は、進化と衰退の激動の歴史を持っています。第一次世界大戦後の逆境から復活し、第二次世界大戦における破壊的な戦術の一翼を担いましたが、一方で戦争の終息と共にその存在も消滅しました。このような歴史は、空軍力の重要性と予測できない運命を教えてくれます。

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